改革開放以來，憑借著低成本的人力優勢，中國在制造行業獲得了舉足輕重的位置，并獲得了“世界工廠”的稱號。而最近幾年來，隨著技術的進步和勞動力成本的上升，這就使這個“世界工廠”賴以生存的人口紅利逐漸消失。于是便催生出了“智能工廠”這個概念，借用先進的工業自動化替代人力生產，從而引領新一代的制造潮流。這是產業升級和市場發展的必然結果。作為行業人員，我們應該怎樣才能從中洞悉先機，緊握契機?這就需要我們對工業自動化有個整體上的了解。

        工業自動化之美

        我們談到的工業自動化是指機器設備或者在生產過程中不需要人工直接干預的前提下，按照預期的目標來實現測量、操控等信息處理以及過程控制的統稱。而當中的自動化技術就是探索和研究實現自動化過程的方法和技術。這就涉及到了機械、微電子、計算機等技術領域，是一門綜合性技術。

       其實自動化，在專業人士的眼里，這依然算得上是一個“古老”的行業。但這幾年來，由于“制造機器人”和“3D打印”的發展推動，使得這個概念舊貌換新顏。

       說起制造機器人，我們知道臺灣制造大廠富士康曾經提出過一個百萬臺機器人生產計劃，而號稱什么都能打印出來的3D打印機，更是當前制造領域的一顆明日之星，配合傳統的可編程控制器、機器視覺、人機界面和步進驅動器等產品，勢必會給市場打來一個大的革新。

       在全球工業制造業增長疲軟的大前提下，中國的自動化控制市場仍然獲得較快的增長。根據IMS Research的報告指出，在2013年，中國自動化控制系統市場規模會達到1311億元，去年復合增長率高達12%。

        在政策和技術的支持下，工業自動化會是一個爆發增長點。如何在當中做好產品的的定位以及市場的細分，以求在未來的市場中分一杯羹，是相關企業亟需考慮的問題。

        中國工業自動化進程需要面對的問題

        無論是從簡化人的勞動程度或者是從提高生產效率考慮，工業自動化都是不二的選擇。但要順利轉型過渡，我們還需要理清楚幾個問題。

        首先是安全問題，在完全的自動化工業生產過程中，我們的工控系統的安全性將會是現在以及未來關注的重點。

        在2012年“震網”及后續一些工控安全事件發生之后，所有工控廠商和應用商都很關注其中的問題。跟傳統的信息安全領域安全有所不同的是，工業系統強調的是工業自動化過程及相關設備的智能控制、監測與管理，對系統的實時性與業務的連續性更是看重。這就表明系統設備的可用性、實時性和可控性是工業控制系統重點關注的方面。因此如何保證這幾方面的安全性，是我們提到的安全關鍵。

        其次，怎樣才能晉升為自動化產業的”主角”。由于創新能力、人才和專利的缺乏，中國的自動化發展阻礙重重。

        就拿工業機器人來說，業內人士認為，機器人產業將是繼汽車、計算機之后出現的新型大型高科技產業，工業機器人得需求量將以每年15%-20%的速度增長。

        而市場的熱捧背后是映射出是國內企業的尷尬，2012年本土品牌機器人銷量僅1112臺，獨資及合資品牌銷量高達25790臺，市占率分別為4%和96%。國內的秦川發展和電氣集團是機器人行業的先行者。但總體份額相對于外資企業來說還是微不足道，這就需要廠家們用心深耕細作，才能打造出更好的產品，迎合市場需求，緊接工業自動化潮流。

        第三，核心部件的缺失是病根。我們繼續以工業機器人為例，說明國內自動化產業的通病。

        據介紹，工業機器人的核心部件包括機器人本體，減速器，伺服系統，控制系統四部分，而這四部分所占的成本分別為22%、24%、36%、12%。

        對于國內的企業來說，在減速器和伺服電機方面與國際巨頭相差巨大，尤其是在減速機方面，幾乎沒能產業化。當前市面上75%的精密減速機市場由日本廠商控制，價格也會比其他偏高。這也成為了國內自動化從業人員的不能細訴之殤。如果這些核心部件能夠實現國產煙花，無論在成本控制或者技術方面，都能夠有很大的提高。因此這也是亟待考慮的問題。

        從以上幾方面看來，中國企業自動化進程要面對的問題，較其他先進的歐美日韓等國家，仍有很長的一段路要走，如何克服前文提到的創新乏力、技術落后、人才缺乏的問題，并不是一朝一夕的事，但看到國內的一些企業在努力，在嘗試，在向國際巨頭學習。相信有朝一日，我國的工業自動化能夠打上自身的烙印。