交通、能源和可持續發展處在進步的前沿。

近來，“智能/智慧”一詞似乎比其他任何詞都要時髦。我們有智能手機、智能電視和智能家居，它們的規模和范圍都在逐漸擴大。智能這個詞的范疇也可以擴展到更大，智慧城市現在已成為智能化的一部分。那城市要具備什么才叫智能？以下是智慧城市可提供的幾個例子。

任何大城市市民或游客都知道要找到停車位有多困難，但世界上許多城市都使用了智能計時器。這些停車計時器可使市民使用手機上的應用找到空閑停車位。它們可以接受多種形式的數字支付，甚至可以在用戶時間用完時發送短信提示，讓其無論身處何處都可以進行支付，從而延長停車時間。計時器時間到而要再投硬幣的日子將很快成為過去。

交通領域的另一個例子是，通常利用監控技術根據情況來緩解交通流量。如果道路某個方向上特別擁堵，計算機可以修改交通燈時間間隔，而使更多汽車通過交叉路口。公交日程表也可以根據需求量，比如上下班高峰期或體育比賽前后進行修改。對于上下班嚴重依賴公交的城市來說，這一點尤其有用，任何紐約人都樂意證實這一情況。

智慧城市使用技術來提高能效。

提高能源效率。交通燈和路燈可以在不需要使用的時段調暗（甚至關閉）。對電網進行監控可以實現更好的能源分配，還可以檢測到需要進行預防維護的區域，在小問題變大之前進行解決。我們還可以使用類似的監控技術來檢測道路和橋梁中的突發故障，從而節省數百萬美元的潛在維修成本。

與其他地方一樣，可持續發展也成為智慧城市的口號。有很多人都產生大量浪費，而智慧城市可通過批準大型堆肥計劃和減少大型建筑和公共工程項目的廢物量，來降低他們的總體碳足跡。淡水回收和海水淡化項目也變得越來越普遍，像澳大利亞的墨爾本等城市正在此法增加自己的供水。

信不信由你，智慧城市甚至在使用人工智能（AI）來幫助他們進行數字化開發。阿里巴巴最近在吉隆坡部署了他們的智慧城市人工智能平臺，該平臺是該公司自2016年起與中國杭州市合作開發的一套系統。該平臺通過對從城市各個角落的攝像機和其他監控系統中收集到的大量數據進行積累和分析，向市政官員推薦改善交通和公共安全等方面的舉措。

雖然升級城市系統和基礎設施的成本可能很高，但人們普遍認為，從長遠來看，智慧升級將為他們帶來回報。改善交通可實現較短的通勤時間，進而提高每個人的生產效率；能效提高則能降低能源成本。設計人員和工程師開發出這些新的智能技術和產品，使得我們的日常生活得以改善，而智慧城市正在引領這一潮流。