可再生能源已成為全球能源轉型中發展最快的能源種類。在過去5年間，可再生能源占新增電力的一半以上，2016年，可再生能源提供了全球26.5%的發電量，其中約10%來自非水可再生能源。同樣快速推進的，是可再生能源的政策體系，2004~2017年間，制定可再生能源發展目標和采取相關政策的國家數量，已經從48個增長到近150個。

可再生能源政策主要包括發電、交通、供熱和制冷三大領域。截至2017年底，已經有128個國家制定了可再生能源發電方面的相關監管激勵或強制性政策;制定交通運輸、供熱與制冷等行業相關政策的國家數量少于電力，分別為70個和24個，此外還有29個國家制定了其它類型的針對供熱與制冷行業的政策。

電力：競價漸成主流

電力領域的相關政策主要包括上網電價/補貼、招標電價、凈電量制、可再生能源配額制等。

從整個可再生能源領域看，制定中長期目標，仍然是最主要的政策工具，而這些目標，大部分是針對電力行業提出的。到2017年年底，有超過150個國家提出了針對可再生能源電力的發展目標，其中有85個國家或地區提出，未來可再生能源電力占全部電力的比重將超過50%。制定中長期轉型目標，可為行業提供明確的轉型方向，但其局限性在于高度依賴持續的政治承諾，同時目標本身沒有效力，需要持續的配套政策措施助其實現。

在所有的政策類型之中，采用固定電價(或上網電價補貼)與拍賣機制的國家數量最多，到2016年分別達到了83個和73個。其中，固定電價(或上網電價補貼)是全球可再生能源發展早期便被大量采用的政策，2009年以后越來越多的國家開始采用拍賣機制。

在拍賣機制下，全球光伏與風電的價格不斷下降。2016年，光伏發電的全球均價為50美元/兆瓦時，相比2010年近250美元/兆瓦時的全球均價下降了80%。同一時期，發展更為成熟的風電價格也下降了近50%。

此外，其他可再生能源發電技術也均實行了拍賣機制，例如丹麥、德國和荷蘭的海上風電，阿根廷和秘魯的生物質能發電，迪拜的光熱發電等。

稅收優惠、退稅、績效激勵、優惠貸款和擔保等金融和財政激勵政策也在全球范圍內被廣泛采用 。這些政策可改善融資渠道，降低大型可再生能源項目前期高昂的成本負擔，促進可再生能源投資，或鼓勵用戶自愿購買可再生能源電力等。

隨著可再生能源發電技術的成熟，政策制定者正面臨著新的挑戰，除規避新興市場中技術和金融方面的風險外，還需在可再生能源發生高比例滲透下，建立更靈活可靠的能源系統，以保證其穩定運行。