在40年里，桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories，簡稱桑迪亞）的研究人員設計除了多種具有更高效率的風電機組，能夠比現有技術更有效地捕獲風能，從而降低可再生能源的成本。但樣機的生產制造是一個困難，每種機型葉片的生產和測試前，都需要花費16個月的時間來，來制作一套勞動密集型的定制化模具。

      桑迪亞通過與3D打印領域的領導者橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory，簡稱橡樹嶺），以及全美最大的風電葉片制造商TPI復合材料公司（TPI Composites，簡稱TPI）率領的合作伙伴關系展示了將這一時間縮短到了3個月。桑迪亞利用3D打印技術直接將數字化設計方案打印成為模具，縮短了一年多的時間。圖中展示的是一個相對較小的13米葉片的模具，如果用于更大規模的工業化生產，設計師可以通過試驗設計來提高該技術的抗風險能力，并加速風力技術的創新。

       在合作過程中，桑迪亞主導了葉片的設計，包括評估使用3D打印的可行性；TPI咨詢了機械參數并進行了成功制造模具所需的結構設計和計算機輔助設計幾何；橡樹嶺則在短短的2周內分幾個部分打印了模具，并最終在TPI工廠進行了葉片模具的組裝和葉片的制造。