倘若與CIO們談論有關ERP(企業資源計劃)的話題，你很有可能觸發他們的極端反應，有積極的，也有消極的，而這將取決于他們與ERP系統打交道時的經歷。他們要么告訴你，ERP是一項極大改善企業流程的顛覆性技術，要么索性將它形容為耗費大量時間、金錢與資源卻收效甚微的“花瓶”工程。

造成這種天壤之別的根本原因在于，ERP的選型、實施是一個漫長而又復雜，涉及部門眾多，人力、財力投入都很巨大的過程。上馬ERP過程中任何一個環節的細微差別，都有可能造成最終結果相去甚遠。

趨勢 TREND

事實上，自1990年粉墨登場以來，ERP技術便長期處于瞬息萬變中，而從目前來看，兩大明顯趨勢也許將決定ERP的未來，它們分別是開源解決方案的盛行，以及將ERP應用視為軟件服務(SaaS)的戰略轉向。

總體而言，雖然開源技術如今尚難稱成熟，但越來越多的企業開始信賴將其關鍵業務應用托付給開源軟件;與此同時，SaaS(軟件即服務)業已開始被CIO所接受，成為企業替換已有應用的一種方式。

天津大學教授、研究生導師，中國較早從事ERP研究、教學和實踐，并著有《MRPⅡ原理與實施》和《解讀ERP》等著作的ERP專家劉伯瑩則認為，ERP發生變革，除了技術的發展外，還有來自企業自身的原因。

她認為，ERP軟件的最主要作用就是幫助企業推進流程的標準化，強調先進模式的引進，但最初的ERP在強調先進的模式、優化的流程時，往往缺乏靈活性和實際可操作性，如果單純強調每個企業向ERP所代表的先進理念看齊，而忽視其可操作性和中國的現實情況，盡管沒有原則問題，實現起來也是相當困難的。

“企業是實際的企業，不是理想化的，對有些企業來說，ERP流程很好，但是很多企業達不到這個程度，就要放棄，或回到手工管理?當然不能。這是過去很長一段時間ERP實施當中遇到的最大的一個問題，也是ERP自身發生變化的根本原因之一。”劉伯瑩說。

具體來說，如果你是一名正在為企業規劃部署ERP的CIO，你將面臨一系列不容回避的重大抉擇。譬如為ERP系統選型時，企業該敲定知名供應商的產品，還是選擇專注于行業垂直市場的較小供應商，抑或考慮不同應用的混搭配置呢?該部署商業軟件還是開源ERP ?該購買廠商授權的應用程序還是基于SaaS的ERP ?而在部署ERP系統時，企業又該從哪些系統集成商及咨詢公司那里尋求幫助呢?

除此之外，你還得確定部署ERP時投入多少資金——這不單指應用本身，也包括企業關于ERP的咨詢、安裝、產品維護與支持，以及培訓等環節的投資。其他需要斟酌的因素有：ERP系統能否與企業現有IT基礎架構融為一體;其應用能否支持全局操作;ERP系統的日常維護是否簡單易行,以及其規模是否具備緊隨業務增長步伐的可擴性。

在如此復雜的情況下做出抉擇并不輕松，但對于享有決策權的CIO來說，其間的每一個環節或許都有“一步千金”的不俗意義。

問題 PROBLEM

很多CIO希望以部署ERP來推動業務的靈活性，但是傳統ERP并不能完全滿足要求。“早期ERP的哲學是確保公司業務圍繞軟件運行，但我認為那種模式并不成功。”位于賓夕法尼亞州的化學藥品制造廠商，QuakerChemical公司CIO Brad Manning說道。

劉伯瑩認為，任何企業都是朝著做大、做強的方向發展，而世界上最好的頂級企業在管理上的特點之一就是，不僅注重企業業務開展的有效性，更注重其靈活性，也就是能夠隨著客戶需求和市場步伐隨機應變的能力。

Quaker Chemicals公司自2001年開始使用ERP，由于其訂單管理系統跟不上企業成長及業務全球化的步調，該公司引入了JDEdwards公司(按：JD Edwards現已被甲骨文收購)的EnterpriseOne XE以作替代。當時，EnterpriseOne XE之所以受到青睞，原因之一是它能與Quaker Chemicals的IBMAS/400平臺兼容。

過去幾年里，這套ERP系統在設計與生產、采購、財務管理、研究及產品開發等方面都曾發揮過重要作用，Manning亦對此感到滿意。然而，這套系統卻在Quaker Chemicals對系統性能和靈活業務彈性的需求面前敗下陣來。

EnterpriseOne XE是JD Edwards公司旗下首款面向Web的ERP產品，但其性能和易用度均未得到優化，“ 坦率地講，