未來煤炭發電廠趨勢

最近，根據信息征詢要求，美國能源部(DOE)希望建造“未來煤炭發電廠”。但確切地說，美國能源部正在尋求“可能實現”這種燃煤發電廠運行的信息。至少目前仍沒有資金支持。但到2025年仍在尋求商業運行。

美國能源部信息征詢要求關于建造模塊化或小型(50-350兆瓦)的“高效”電廠(效率超過40%)，并且希望制造商能夠在國內外銷售這些新設計。它應該具有負載跟蹤能力并且可以進行碳捕獲。它必須至少有75%來自煤炭發電。一個商業系統將(有望)在10年內一切準備就緒，其中應該包括這個未來煤電廠如何運行或如何進行碳捕獲的詳細解釋。

美國能源部也想知道該電廠是否已不再需要電網就可以運行，以及它是否提供如蒸汽等電量以外的產品。能源部還希望了解未來就業水平，并列出所有財務和監管障礙。

讀者可能會表示具有以上特征的化石燃料發電廠已經存在，這情有可原。但這些發電廠燃燒天然氣，而且我們似乎有很多這樣的燃料。它比煤炭更加廉價、更加清潔。但無關緊要。

真正的問題是：“未來10年內，美國能源部首選的煤炭發電廠計劃是否會有市場?”美國電力行業銷售前景已經面臨疲軟態勢。除非電力銷售量增加，或者可再生能源實際上對公眾的健康造成危害(可能性較小)，否則面對煤炭行業下滑，美國能源部最近所做努力也不會使其有國內市場。

美國能源部的煤電廠公告幾乎與加利福尼亞州能源委員會的裁決一致，即要求2020年以后，所有新建住宅都需安裝太陽能電池板或可以連接到附近的太陽能電池板。

此外，加利福尼亞州還改變了該州的電價結構，將以“使用時間”計費。通過更準確地顯示日常電價變動，這些設計旨在鼓勵消費者調整電力使用情況或者安裝電池等電力儲存設備。這一計劃是在電費達最高價時，消費者可避開需求高峰，并且在電力儲備充足且價格低廉時，更多使用電力。

至于經濟方面，加利福尼亞州委員會稱，假設該太陽能電池板每月增加40美元抵押貸款，但預計每月電費將節省80美元。當地一家電力公司擔心，考慮到安裝費用，大部分富裕的消費者將安裝太陽能，使不太富裕的消費者只能依賴于電網，而更富裕的消費者則追求其他與電網無關的電力選擇。

那么誰為電網持續運行提供資金呢?資本只會流入看好行業，而電力行業正在不斷衰落。因為客戶傾向于新型(或許)更加廉價，甚至更加環保的技術。因此一些重要服務業難以獲利，只能由政府運營，例如市政府或州政府的警局、消防局、衛生局和水務部門。

加州往往就環境問題在全國其他地區起到帶頭作用。聯邦政府不太可能以任何有意義方式阻止這一勢頭發展。

對我們來說，如果大約在1985年提出模塊化煤電廠倡議，這或許是一正確決定。因為當時核電低迷，且天然氣價格波動較大。但這一想法對目前來說有些遲緩，除非除了正式的信息征詢之外還會有其他舉措。

美國能源部提出的這些舉措似乎只是一種暫時的政策/技術支持。表明新型“清潔煤炭”技術即將出現，這使肯塔基州或西弗吉尼亞州的選民們產生較大共鳴。但到了既定的2025年，電力市場或將持續發展，而使用煤炭作為發電燃料或許將不復存在。