2007年，經過多輪談判后，中美正式簽訂三代核電AP1000技術轉讓和相關設備購合同。2008年2月，國務院常務會議原則通過了《大型先進壓水堆核電站重大專項總體實施方案》，為16項國家重大科技專項之一。

重大專項的總體目標是：在AP1000技術引進和自主化依托項目建設的基礎上，通過國產化AP1000自主設計，實現AP1000技術的消化、吸收，全面掌握以非能動安全為標志的第三代核電技術，并在此基礎上，進一步研究開發具有我國自主知識產權的大型先進壓水堆核電站技術，建成CAP1400示范工程，擁有一批高水平的知識產權成果，使我國核電設計、制造、建造和運行技術實現跨越式發展然而，核電壓水堆里大專項的發展卻是曲折的過程由于技術的代際升級，主設備研發困難巨大，自主化依托項目建設工用多次延誤，由此一系列針對AP1000技術安全性的輿論質疑甚囂塵上，甚至首堆首次裝料通過安全檢查后卻未如預期得到核準工期再度耽誤8個月。在2011年福島核事故之后內陸省份三個已開工的核電項目被暫停，而沿海的徐大堡一期、陸豐一期項目也未獲開工核準，國產化AP1000自主設計CAP1000未能投入工程應用。國產化AP1000核電機組的批量化建設被擱置。擁有自主知識產權的CAP400在通過設計等評審核后，示范工程于2014年底已具備開工條件，目前靜待核準。

2018年6月30日，AP1000首堆三門核電1號機組首次并網一次成功,8月14日，機組首次達到100%滿功運行。

現實的數字擊碎了此前輿論對技術的一些質疑。但只有深入了解整個核電壓水維重大專項這十余年的研發過程，我們才能真正明白技術的引進、消化、吸收再創新究竟是怎么一回事，才能作更客魂的評價。