利用太陽能的最佳方式是光伏轉換，就是利用光伏效應，使太陽光射到硅材料上產生電流直接發電。根據光伏效應生產的產品都可以算是光伏產品。

太陽能光伏產品：光伏模塊及組件、光伏模塊及組件生產設備、農村光伏發電系統、光伏設備安裝及配件、并網光伏系統及光伏輸配電器材等；光伏電源/電池、充電器、控制器、逆變器、水泵、太陽能發電系統設備、太陽能轉換設備、燃料電池、硅太陽電池、薄膜太陽電池、多晶硅單晶硅電池/原材料、光伏幕墻玻璃、電池板切割機、檢測設備、各種爐子。

太陽能發電是指無需通過熱過程直接將太陽光能轉變成電能的發電方式。它包含光伏發電、光化學發電、光感應發電和光生物發電。
太陽能光伏發電是指利用太陽能電池這種半導體電子器件有效地吸收太陽光輻射能，并使之轉變成電能的直接發電方式，是當今太陽光發電的主流。所以，現在人們通常說的太陽光發電就是指的太陽能光伏發電。
太陽能光伏發電光伏發電是根據光生伏打效應原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。不論是獨立使用還是并網發電，光伏發電系統主要由太陽電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構成，不涉及機械部件，所以，光伏發電設備極為精煉，可靠穩定壽命長、安裝維護簡便。理論上講，光伏發電技術可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級電站，小到玩具，光伏電源可以無處不在。
太陽能發電分光熱發電和光伏發電。不論產銷量、發展速度和發展前景、光熱發電都趕不上光伏發電。可能因光伏發電普及較廣而接觸光熱發電較少，通常民間所說的太陽能發電往往指的就是太陽能光伏發電，簡稱光電。