隆基崛起背后:一條金剛線的“生死戰”
李振國一邊翻看著手機,一邊說:你看,這是楊元慶、沈國軍、李寧、盛希泰,他們都是我們班的同學。李振國所說的是清華大學經管學院的企業家
李振國一邊翻看著手機,一邊說:“你看,這是楊元慶、沈國軍、李寧、盛希泰,他們都是我們班的同學”。李振國所說的是清華大學經管學院的企業家學者項目,2017年是第五期,一共有48名來自于各行各業的優秀企業家學員。
從2017年10月份開始,李振國原本就安排得滿滿當當的行程多出了一塊,每個月都得來北京跟這些企業家同學一起上課。伴隨著公司規模壯大,他不得不將自己的身份多元化。
這讓他仿佛回到了30年前的大學時代。不同的是,如今他的身份是隆基的創始人兼總裁。17年前,李振國一手創辦了這家公司,卻未曾想當年的“小作坊”能夠發展成為當今全球光伏行業的領軍企業。
事實上,隆基崛起背后,與一項被稱為“金剛線切割”的技術分不開。五年前,在李振國和隆基董事長鐘寶申的力主下,隆基開始從成熟的砂漿切割技術轉向昂貴且不成熟的金剛線切割技術。
當年,金剛線切割技術僅掌握在少數日本廠商手中,并且起初并未應用于光伏行業。彼時,國內金剛線的整個產業鏈,從金剛線到切割液、切割機均處于空白狀態。由于產業鏈極其不完整,這導致金剛線切割的成本極高。
按照鐘寶申的測算,采用金剛線技術切割的硅片每片虧損0.6~0.7元。從2012年底到2013年年中,隆基的金剛線切割量產曾持續虧損了數千萬元。
所幸這種虧損并沒有持續太久。“真正虧損大概6個月,我們也沒想到成本降低的速度這么快。”鐘寶申說。為了推廣這項技術,鐘寶申曾作出過一項決策,允許切片廠按照每年虧損不超過4000萬元的標準來推廣這項技術。
從2014年開始,在金剛線切割技術日趨成熟,下游設備、輔材供應商均被培育起來后,隆基的擴張步伐也明顯加快。2014年3月15日,隆基啟動了一個計劃,即用18個月時間,到2015年9月15日,把所有切片機全部升級為金剛線切割機。
之后,隆基通過收購浙江樂葉,開始向下游布局。當年,隆基便實現了凈利潤2.94億元,同比增長314.48%。此后數年,該公司一直保持著超高速的增幅。
繼隆基崛起之后,金剛線切割技術開始大量普及。除了單晶硅廠商普遍使用該技術外,2017年,多晶硅企業亦開始大量普及使用金剛線切割技術。
時至今日,讓李振國和鐘寶申最為自豪的是,金剛線技術的普及,每年能夠為中國光伏產業節省成本120億元。
“隨著規模的擴大,將來節省的成本會更多。”鐘寶申說。
一位業內專家稱,隆基為整個光伏行業做出的最大貢獻是推動金剛線技術在光伏行業的普及。
戰略抉擇
李振國2017年49歲,戴著眼鏡,頭發幾乎全白。他說話謹慎,有時候會為了一個問題思索半天。但一旦談及技術問題,他便能滔滔不絕講個不停。
在光伏行業里,技術路線大抵分為晶硅路線和薄膜路線,后者的代表企業是美國光伏巨頭FirstSolar和漢能。而晶硅路線又分為單晶硅和多晶硅兩種技術路線。
在同行人眼中,李振國是一個十足的“技術狂”。他對單晶技術路線的執著追求曾經讓很多業內人士極其不理解。
1990年,李振國畢業于蘭州大學物理系,被分配到華山半導體材料廠。兩年后,24歲的李振國辭職離開了“鐵飯碗”,去了當地的一家小型器件廠工作。
華山半導體材料廠又被稱為“741”廠,與峨眉半導體材料廠(739)、洛陽單晶硅廠(740)齊名,在半導體行業內地位頗高。
1995年,他回到西安理工大學幫著建單晶生產線。兩年之后,他承辦了這家校辦工廠,當時工廠里僅有兩臺單晶爐,全國從事單晶的企業僅有四家,總共僅有2兆瓦產能,實際產量僅0.5兆瓦。
2000年,李振國注冊成立自己的公司,注冊資本50萬元,這家公司就是現在隆基的前身。但此后三年,公司一直是小打小鬧,規模極小。
到了2006年,李振國不得不面臨一個抉擇。當時整個光伏行業絕大多數玩家都選擇了多晶技術路線,李振國和他的團隊則選擇不被看好的單晶路線。
事實上,對于選擇何種技術路線,李振國也曾處于搖擺之中。直到2006年鐘寶申的加入,才讓隆基堅定走單晶路徑。
此后,光伏市場異常火爆,尚德、英利、天合、賽維LDK紛紛上市,開始大舉向產業鏈上下游擴張。此時的隆基則選擇了堅守專業化,深耕單晶硅片這個單品。
據鐘寶申回憶,當年加入隆基時,公司正處于未來戰略的十字路口。當時對薄膜、單晶、多晶、物理硅等技術路線都進行了深入研究,最終得出的結論是,單晶路線才是未來度電成本能夠降到最低的技術路線。
三年后,李振國面臨另一個抉擇。
此時隆基計劃擴充下游切片領域,開始新建產能。對他來說,采用哪種切割技術成為擺在面前的一道選擇題。
在光伏行業內,上游硅片厚度與切割損失量是影響晶體硅電池應用成本,甚至太陽能并網發電成本的第一個決定性因素。
相比于傳統的砂漿切割技術,金剛線切割有三大關鍵優勢:切割速度可以快3~5倍,提升了機器生產率超過3倍;不使用昂貴且難以處理的砂漿;單片耗材遠遠降低,可以減少切割成本約0.10美元/片。
隆基樂葉總裁李文學,彼時任主管硅片生產的副總裁,他回憶稱,在一個月一次的研發討論會上,對降低成本的分析是最多的,一般的流程都是把成本項一一列出來,然后想辦法去降最大頭的,一項一項去定。
在這個成本項中,如果采用砂漿切割技術,成本項主要包含線、砂、液,以及電費、人工等。在經過仔細的分析之后,包括李振國、鐘寶申在內的隆基高層一致認為,砂漿切割技術的成本下降空間很小。
每次談及技術層面的問題,李振國總是喜歡站在更高的角度去解讀當年做出的決策。比如對于切割技術的選擇問題,他便是站在資源和能源消耗的角度去看待砂漿切割和金剛線切割兩種技術路線的。
“采用砂漿切割,切割一噸硅棒,大概要消耗300公斤的鋼線、300公斤碳化硅、300公斤聚乙二醇,如果改成金剛線切割,只需要40公斤金剛線,其他的都可以不要了。”李振國喜歡用數字去解釋技術問題,因為數字不會騙人。
但他也承認,當年金剛線切割還很貴,切一片的成本遠高于砂漿機。因此,在選擇設備時,隆基依然選擇了砂漿切割設備。
不過,此時李振國留了個“心眼”。他在砂漿設備選型時,要求采購的設備將來要能夠升級為金剛線切割,并且將這一條寫在了設備采購合同里。
事實上,即便是采用砂漿切割技術,隆基依然尋求一條不同的技術路線,倡導全回收的概念。經過兩三年的研發,到2012年,隆基的砂漿回收再生系統已趨于成熟,使其耗材的成本比同行低了30%。
在成本優勢明顯的情況下,一般公司的做法是最大限度地發揮這個優勢,即便有更新的技術,也不會急于“革自己的命”。但讓所有員工沒想到的是,李振國和鐘寶申在2012年底便立即將應用金剛線切割技術提上了日程。
責任編輯:lixin
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