2017年美國太陽能發電量達到77000 GWh，生物質能發電量為64000GWh，太陽能年發電量首次超過生物質能發電。在可再生能源中，2017年只有水電和風電的發電量出現了增長，分別為300000GWh和254000GWh。 近年來生物質能發電裝機量保持相對不變，而太陽能發電量持續增長。

太陽能發電量的年增長率往往滯后于年裝機量的增長，因為發電能力往往會在年末增加。 例如，2016年12月，公用事業規模的太陽能發電裝機容量增加了29%，盡管落地項目已被計入年發電裝機容量的增量之中，但距離其對年發電量產生貢獻仍還有幾天的時間。 2017年，12月太陽能新增量占全年總量的21%。 總體而言，太陽能技術的年運營量比生物質能技術更低，且與生物質能技術相比季節性變化更大。

生物質發電有多種燃料來源，如固體木材 (占2017年生物質發電總量的68%)、垃圾填埋廢氣(17%)、城市固體廢物(11%)以及其他生物源和非生物源材料(4%)。近年來，這些生物質發電所占的比例一直相對穩定。

太陽能可分為三種類型：太陽熱能，它將陽光轉化為蒸汽來發電;大型太陽能光伏(PV)，利用光伏電池直接從陽光中產生電能;小型太陽能，也就是1兆瓦或更小的光伏設備。近年來，來自太陽熱能的發電量一直相對平穩，約為3000GWh。最近增加的太陽熱能裝機是2015年在內華達州安裝的Crescent Dunes太陽能電站，目前在美國無正在建設的太陽熱能發電機組。

然而，太陽能光伏系統近年來一直在增長。2014年，大型太陽能光伏系統發電15000GWh，小型光伏系統發電11000GWh。到2017年，這些資源的年發電量分別增加到50000GWh和24000GWh。根據美國能源信息署初級月度發電機庫存數據顯示，預計到2018年底，將新增5067MW的大型光伏。在調查中未收集到關于規劃的小型光伏系統(1兆瓦及以下)的信息。