什么是工廠自動化領域的自動控制技術?簡單講，用于連續流程的(電力、化工)即DCS，用于非連續過程的(冶金、造紙、紡織、機械加工等制造領域及環保等)為PLC。PLC用途廣泛，既解決單機自控，也提供流水線和工廠自動化解決方案。

我國連續流程自動化(DCS)發展比較快，以能源和重化工為主，主要在應用方面，并且多年來得到國家政策支持，所以行業內部的認識和重視程度比較高，與國際先進水平的差距正在縮短。在斷續流程自動化(國外通常說“工廠自動化”FactoryAutomation，簡稱FA)領域，面臨的問題卻越來越緊迫。

國際工控技術與產業的發展趨勢

工業自動化控制是工業技術進步的重要方向：解決效率、產品質量、可靠性、一致性的基礎技術。

普及工控是推進產業結構優化升級，以“信息技術改造傳統產業”，推進兩化融合的基礎工作。

近幾十年，隨著ICT技術突飛猛進的發展，工業自控系統和儀表儀器技術進步很快，呈微型化、數字化、智能化、網絡化、集成化等特點。

一般認為，工業自動化有兩個主要領域：以過程(流體運動)控制技術支撐的流程自動化(PA)和以運動控制技術支撐的工廠自動化(FA或離散型生產自動化)。前者從傳統的模擬式回路儀表起步，綜合ICT控制技術，發展為分布式(或集散式)控制系統DCS。其高度的可靠性、方便的組態軟件、豐富的控制算法、開放的聯網能力等優點，成為計算機工業控制系統的主流，廣泛應用于大型、設備眾多、工況復雜的流程型裝備的自動控制，如大型化工廠、火電廠等。

可編程控制器(PLC)：以繼電器技術為基礎，綜合ICT技術，以程序化方式實現設備的電氣控制。PLC結構緊湊、響應快、現場環境適應性與可靠性好(耐振動、噪聲、灰塵、油污等)、抗干擾能力強、價格較低，是與DCS并駕齊驅的另一主流控制系統。

工業自動控制技術路線呈互相滲透、互相融合的趨勢。PLC應用范圍向中小型過程控制系統、近程維護服務系統、節能監控等領域擴展，在某些應用上取代了DCS。DCS也應用PLC與工控計算機聯合組網。總的趨勢是更加開放(細化分工合作)、標準化、產品化、集成化。

上世紀90年代以來，現場總線技術FCS迅速發展。這是安裝在生產現場的數字式智能化儀表與測控設備，與自動控制裝置或系統間的多點通信、全分散、開放式的底層控制網絡系統。

世界工控行業經過幾十年的大浪淘