EAM的字面含義就是“企業資產管理”（EntERPrise Asset Management，縮寫為EAM），起源于美國航空業，是信息技術與設備維護管理兩個領域最新理論與實踐相結合的產物。EAM的目的是“對設備等資產的全部使用壽命進行科學管理”。它將企業的設備采購、庫存管理、人力資源管理和財務管理等職能集成在一個數據充分共享的信息系統中，設備、維修、庫存、采購、分析等環環相扣，有關信息“一處錄入、多處共享”，最終實現科學合理的設備規劃、設備采購、設備安裝、設備調試、設備運行、設備維護和設備報廢。
        EAM是個閉環系統。我們以設備維護模塊為例，該模塊分為三個層次：維修規劃、維修處理、維修分析。“維修規劃”根據設備的基礎數據和歷史維修數據制定維修目標和維修計劃；“維修處理”記錄“維修規劃”的執行情況，收集最新維修數據；“維修分析”對“維修處理”提供的數據進行分析，把分析結果反饋給“維修規劃”。“維修規劃”則根據“維修分析”的最新匯報制定出更為合理的維修計劃，開始下一輪循環。通過這一次次的閉環循環，維修計劃越來越準確可行，減少了非計劃性維修和搶修，達到降低維修成本的目的。EAM還提供定期檢修、狀態檢修、缺陷管理、技術改造、故障檢修和停機大修等維護策略。與大而全的ERP系統相比，EAM針對性更強，牽涉部門較少，實施過程比ERP系統簡單，在管理資產方面更專業，實施效果也更為明顯。
        EAM在發達國家的機械制造、能源、公用事業、港口運輸等行業已經形成成熟的技術，成為成熟的產業，并且還在不斷發展著。目前的管理范圍已從生產設備擴大到建筑物、管道電纜、道路橋梁、平面布置、堤壩堆場等資產。按照目前的數據統計，實施EAM可以使企業提高有效工作時間10-20%；降低庫存成本10-25%；減少設備停機時間10-20%；增加設備使用效率20-30%；延長設備生命周期超過10%；使備件庫存準確率達到95%以上。EAM技術每年不僅為發達國家的資產密集型企業節約數百億美元的資金，更提高了社會資源的利用效率，創造出的無形價值難以估量。EAM軟件生產方面也形成了MRO、DATASTREAM、IFS、INDUS等技術雄厚的專業化廠商。
        對于希望提高效益的能源企業來說，實施EAM技術可謂對癥下藥，其中原因有三。首先，能源行業屬于資產密集型行業，企業資產類型繁多、功能復雜、價值高昂。除了機械設備以外，企業還擁有地下礦產、運輸管線等特殊資產。要對如此復雜的資產體系進行科學管理就需要有專業性很強的管理工具。EAM正是針對這一艱巨任務而設計的工具。第二，由于能源產品的特殊性質，企業自主定價能力很有限，提高利潤的主要手段就是降低成本，提高企業資產的運營效率。這也是EAM的根本目的和專長。第三，能源企業生產規模龐大，庫存規模巨大，對企業連續運轉的要求很高，應用EAM的收益非常明顯。如果能有效降低庫存、減少停機檢修的幾率、或者將提高設備使用效率，就會為企業創造出數百萬、數千萬甚至上億元的效益。此外，EAM系統能夠有效地提高企業生產的安全性，而“安全問題”正是能源企業在經營中必須解決的大問題。
        我國能源行業的經濟重要性無須贅述。根據第一次經濟普查的數據，2004年能源行業工業總產值為33548.3億元，占全部工業的15.1%；利潤總額3319.2億元，占工業企業總利潤的25.4%；資產總計56568.2億元，占23.5%。我國能源企業在歷史上多采用粗放式管理，在資產使用上存在很多問題，其中比較突出的有浪費嚴重，庫存過大，設備保養不利，安全措施不到位等。隨著能源行業市場化改革的到來，提高資產利用效率成為企業面臨的重要任務。如果能利用EAM技術使能源企業的資產管理水平“上臺階”，不僅能提高企業效益，對于國民經濟體系的貢獻也是不可估量的。
        目前，國有能源企業實施EAM已經成為一種趨勢，很多企業從中獲得了明顯的效益。我們從最簡單的例子中就可以看出EAM對中國能源企業的意義。大唐集團下屬的北京高井發電廠是一個典型的老電廠，共有6臺機組，投入使用的時間為上個世紀50年代到70年代。在上馬EAM之前，盡管企業設備管理人員兢兢業業地維護檢修，每年6臺機組的非計劃停機次數仍然在3次左右，無法達到管理部門1至2次非計劃停機的要求。EAM系統投入使用之后，高井電廠老機組非計劃停機數從3次左右降到“趨近于零”的優秀水平，輕松達到了管理部門的要求。此外，高井發電廠的庫存也降低了5%至10%，解放資金100萬元以上；物資管理、設備管理和設備維修水平也得到大幅度提高。以上僅是單個企業的例子，集團公司整體從EAM中獲得的收益更加巨大、更加復雜，也更難以用數據衡量，目前應用EAM的集團包括神華集團、大唐集團、國電集團、中海油集團等。
        但是我國能源行業在實施EAM的過程中也存在一些問題。首先是,企業領導對于EAM和信息化的原理了解不夠，對于實施EAM等信息化技術的意義認識不足。第二是,在實施過程中未能聘請優秀的EAM顧問團隊，無法將信息技術和能源企業的具體情況融合起來，無法做到“本土化”和“實用化”。無論是理念、技術、還是軟件，都要以企業實際情況為基礎，切實融合到企業運作中，才能發揮作用。如果只是搞形式主義，照搬套用西方的程序和流程，讓“企業運作”去適應“軟件”，不僅無法提高企業運行效益，反而會適得其反。目前很多EAM顧問團隊雖然很熟悉EAM軟件產品，但是缺乏對能源企業運行機制的深入了解，缺乏能源行業的咨詢經驗，“不懂能源”，“不懂能源企業”，所以無法讓EAM這個先進的工具真正發揮作用。一些應用了EAM的企業因此感覺EAM不過是一種繁瑣的流程，甚至認為這些新技術不適合中國能源企業的實際情況。殊不知，EAM作為一套成熟的解決方案，本身就具有巨大的適應性和包容性，可以根據企業的實際情況進行靈活調整，對癥下藥，絕不是一套教條的程序。
        為了提高我國能源行業運行效率，達到國務院提出的“以技術促發展”的要求。能源行業急需擴大對EAM等信息化技術的宣傳教育，培養“懂技術、懂能源、懂企業管理”的高素質顧問人員，擴大EAM等技術的應用范圍，提高EAM技術與我國企業的融合度，真正發揮EAM的作用，推動我國能源企業改革，促進國民經濟的發展。