以下為文章概要：


 

　
    　壓力加大
 

　　1月一個霧靄蒙蒙的早晨，史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)一邊踱著步，一邊聽著擴音器里傳來的董事們的聲音。正是那次通話，令執掌微軟帥印13年之久的鮑爾默最終萌生退意。

　　盡管軟件營收傲視群雄，但微軟在消費電子市場卻始終落后于蘋果和谷歌。正當鮑爾默闡述自己的復興戰略時，微軟首席董事約翰·湯普森(John Thompson)打斷了他，抱怨他的動作太慢。鮑爾默說，他會加快速度。

　　這次充滿火藥味的通話讓鮑爾默陷入了艱難的境地，并最終于8月作出退休決定。“也許我代表的是舊時代，所以必須離開。”鮑爾默的眼睛濕潤起來，他停頓了一下接著說，“雖然我熱愛我在微軟做的一切，但要讓微軟進入新時代，最好就是通過一位新的領導者來加速變革。”

　　最令董事會不滿的還是速度。湯普森表示，微軟董事會并沒有逼迫鮑爾默下臺，只是鞭策他加快速度。投資者同樣期待變革。長期關注微軟的瑞士銀行分析師布倫特·賽爾(Brent Thill)認為，雖然鮑爾默提升了微軟的利潤和市場份額，但他卻錯過了手機、平板電腦、互聯網服務和可穿戴設備等多個領域，這正是新CEO肩負的任務。

　　知情人士表示，微軟新CEO的主要候選人包括諾基亞CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)、微軟企業軟件主管薩特亞·納德拉(Satya Nadella)和福特CEO阿蘭·穆拉利(Alan Mulally)。在11月19日舉行股東大會時，微軟董事會還將討論繼任計劃。
 

　　改革計劃
 

　　事實上，新CEO只是微軟的第三任CEO。鮑爾默1980年應老朋友比爾·蓋茨(Bill Gates)之邀加盟微軟，并成為了該公司的第二大個人股東。他很快變成蓋茨的左膀右臂，幫助微軟奠定了軟件行業的霸主地位。

　　在2000年出任CEO后，他進一步強化了微軟在軟件市場的領先優勢，并保持了盈利速度。在他的任期內，微軟營收增長了兩倍，截至今年6月的財年達到780億美元，利潤則增長132%，接近220億美元。

　　但微軟卻接連錯過了網絡廣告、移動設備和社交網絡幾大行業趨勢。為此，鮑爾默也在積極謀求轉型，并提出了“設備與服務”的新定位。“我要改變整個模式，我要重塑整個品牌。”鮑爾默回憶說。

　　董事會也喜歡他的新計劃，但正當鮑爾默準備落實該計劃時，董事們卻在1月的那次電話會議上要求他加快進度。鮑爾默回憶道：“我希望在新Windows上市后再加快進度。”他解釋說，之所以沒有加快速度，是因為當時一直把重點放在新Windows上。

　　但他還是加快了步伐，并在3月份擬定了一份管理層重組計劃，還邀請湯普森和另外一名董事共同評估該計劃。但他得到的反而是更大的壓力。湯普森對鮑爾默和他的高管說：“要么趕緊，要么放棄。”

　　鮑爾默認為這是對他計劃的認可。但在由于這是一場企業文化變革，所以在實施過程中遭遇了一些阻力。微軟執行副總裁陸奇提交了一份56頁的報告，但卻被鮑爾默打回，要求壓縮到3頁。陸奇反駁說：“之前總想知道數據和細節的也是你！”

　　鮑爾默說，他由此意識到，微軟的管理者“只見樹木，不見森林”。今年5月，他開始思考能否滿足董事會對速度的要求。“無論我想實現多快的變化，總會有人懷疑我不是認真的，包括員工，董事、投資者、合作伙伴、供應商、客戶，甚至連我自己也不例外。”他說。
 

　　轉變想法
 

　　鮑爾默個人的轉折點發生在5月的倫敦。他晨跑過后閑逛了幾分鐘，幾個月來難得放松一下。他第一次想到這樣一個問題：沒有了他，微軟或許會更好。

　　“我們最終必須要打破某種模式。”他說，“而我正是那種模式。”鮑爾默說，他開始偷偷起草退休信，各個版本都有，總共40封。

　　5月份離開歐洲時，他對微軟總法律顧問布拉德·施密斯(Brad Smith)說，“我可能是時候離開了。”第二天，鮑爾默給湯普森打去電話，表達了相同的意思。

　　湯普森又致電另外兩位微軟董事——希捷CEO史蒂芬·盧克佐(Stephen Luczo)和美國銀行前副董事長查爾斯·諾斯基(Charles Noski)，并對他們說：“如果史蒂夫準備走，我們看看能否繼續下去。”

　　在6月份的董事會議上，鮑爾默對董事說：“雖然我還想再干幾年，但如果讓我來啟動變革，到一半時再讓其他人來接手，似乎沒有多少意義。”

　　諾斯基說，董事會既不意外，也不震驚，畢竟他們之前已經有過溝通。湯普森則表示，他和其他董事都認為，新鮮血液可能有助于加快微軟的發展。

　　知情人士透露，微軟董事長蓋茨對鮑爾默說，他理解鮑爾默做出這種決定是多么艱難，畢竟他也是在把微軟視為自己的生命時做出離職決定的。蓋茨對董事會說，如果能夠確保微軟繼續成功，他會支持鮑爾默的決定。

　　那一晚，鮑爾默觀看了兒子在高中畢業典禮上演唱了酷玩樂隊的一首歌，歌詞大意為：“分手真難過，沒人說過分手很容易，但也沒人說過分手如此艱難。”他當晚把自己可能離開微軟的事情告訴了妻子和三個兒子，他們都哭了。
　　8月21日，董事會舉行電話會議，正式接受了鮑爾默的退休決定。

　　但此后的鮑爾默依然十分活躍，他斥資75億美元收購了諾基亞的手機業務，還調整了Surface和Xbox One的假日推廣戰略。今年10月，微軟的季報超出預期。

　　在9月最后一次參加年度員工大會時，鮑爾默再次現場高歌。

　　鮑爾默透露，他已經收到很多邀請，有去大學教書的，還有到小兒子的高中當籃球教練的。除了不再繼續經營大企業外，他今后6個月不會有什么重大決定。他說，他仍有可能繼續擔任微軟董事。

　　在最近的一次高管會議上做完演講后，鮑爾默回到自己的座位上大聲說道：“請照顧好微軟。”