天然氣能當美國能源老大多久
能源界的競爭十分殘酷，在美國，曾經擁有絕對權力的煤炭被奪走王位，現在掌權的是天然氣。天然氣儲量豐富、價格便宜，它不僅讓煤炭失去了霸
能源界的競爭十分殘酷，在美國，曾經擁有絕對權力的煤炭被奪走“王位”，現在掌權的是天然氣。天然氣儲量豐富、價格便宜，它不僅讓煤炭失去了霸主地位，而且也強力壓制著其他能源。
有人預計，美國的天然氣儲量足夠滿足該國未來200年的能源需求。
然而，天然氣也不是完美無缺的，尤其是在環保主義者的眼里。加利福尼亞州快速變化的能源結構也許就給出了一個提示??天然氣的“王國”離固若金湯還相去甚遠。
天然氣革命
1986年，天然氣發電量僅占美國發電總量的10%，而到2016年，這個數字上升到了34%。美國能源情報署最近預測，明年，天然氣發電量將超過燃煤發電量6個百分點。
這些年天然氣生產領域都發生了哪些變化？
生產商已經可以通過水力壓裂法和水平鉆井技術在包括得克薩斯州的巴尼特頁巖區（Barnett）、賓夕法尼亞州的馬塞勒斯頁巖區（Marcellus）以及俄亥俄州和西弗吉尼亞州的部分地區開采頁巖氣了。
幾年前，美國還需要從其他國家進口天然氣來滿足其需求，而現在，美國生產的天然氣不僅可以自給自足，還能出口到墨西哥等國。
供應量的增加推動天然氣價格下跌。2003年至2008年期間，天然氣價格一度達到每百萬英熱單位14美元。自從水力壓裂法大行其道，天然氣平均價格已經降到每百萬英熱單位不到3.2美元。
價格的下降也是公用事業公司使用天然氣作為發電能源的重要原因之一。一方面，使用天然氣發電能夠做到在短時間內迅速增加發電量；另一方面，天然氣的污染物排放量只有煤炭的一半左右。
斯坦福大學經濟學教授兼能源專家弗蘭克?沃拉克（Frank Wolak）表示：“過去30年，能源領域最具有意義的變革就是非常規的頁巖氣的興起。毫無疑問，如果沒有頁巖氣的出現，我們會燃燒更多的煤炭。”
對其他能源的影響
即使是大型石油公司也將注意力轉移到了天然氣上。例如，英國石油公司（BP）計劃到2021年完成16個新項目，其中有12個是天然氣而非石油項目。
柴油也受到了天然氣的沖擊，越來越多的城市正在將大型客車（如公交車）從燒柴油改為燒天然氣。
廉價天然氣給核電也帶來了沉重的打擊，擠占了核電的份額。彭博新能源財經研究發現，現在美國有超過一半的核反應堆都處于虧損狀態。
加利福尼亞州最后一座處于運行中的核反應堆黑峽谷反應堆（Diablo Canyon）計劃于2024年關停。
根據加利福尼亞州能源委員會的數據，圣歐諾福核電站（San Onofre）2012年1月因發生泄漏而永久關閉后，天然氣發電量在加州發電總量中的占比從2011年的45.4%猛增到了2012年的61.1%。
可再生能源興起
包括太陽能、風能等在內的可再生能源價格的下跌促使加利福尼亞州的政策制定者積極地將可再生能源納入該州的能源結構中。
根據能源委員會的最新數據，2016年加利福尼亞州可再生能源發電量的占比達到了27.9%，這一數字幾乎是2009年的2倍。
與此同時，人們通常將風能、太陽能的增長與天然氣聯系在一起，原因是風能和太陽能具有很大的間歇性，而天然氣可以作為備用能源來使用。風能和太陽能發展得規模越大，需要的天然氣也越多。
斯坦福大學天然氣倡議組織主任馬克?左柏克（Mark Zoback）表示，天然氣與可再生能源之間并不是有我沒你、有你沒我的關系。
左柏克稱，從長遠來看，未來的能源市場是可再生能源的天下，但是現在還沒到那個時候，充足的天然氣供應量將幫助實現這一轉變。
反對聲音一直存在
環保主義者一直對天然氣持反對意見。
盡管比煤炭清潔一些，但是不管怎么說，天然氣也是化石能源，也會產生污染。天然氣的主要成分是甲烷，有些人擔心天然氣發生泄漏會嚴重污染空氣，因為等量甲烷的溫室效應是二氧化碳的30倍。
加州環保局局長丹?雅各布森（Dan Jacobson）說：“如果將環境因素也考慮進去的話，天然氣并不是那么理想的能源。”
在加利福尼亞州，越來越多的學者認為天然氣在該州能源結構中所占的比重太大了。
去年的一項調查報告顯示，加利福尼亞州的電力過剩情況越來越嚴重。據估計，到2020年該州的電力生產量將比實際使用量多出21%。
來自圣地亞哥的工程師比爾?鮑爾斯（Bill Powers）表示：“我們建造天然氣發電基礎設施的速度是如此之快，以至于我們可以完全停止使用太陽能和風能，而且不會遭遇間歇性能源帶來的停電問題。”
鮑爾斯表示，天然氣的支配地位并不十分牢固，最主要的原因是可再生能源價格下降得太快。
“如果幾年后，你可以以每兆瓦時25美元的價格從太陽能發電場購買電力，而天然氣電力的價格是每兆瓦時35美元，你會選擇買哪個？光從價格的角度來考慮，就會有越來越多的太陽能發電場出現。即使那些本來對綠色能源不感興趣的州也會算這筆賬。”鮑爾斯說。
不過，左柏克對此持不同看法。
“我覺得至少未來20年天然氣的消費量還會處于增長的局面。不過再過40年或者50年情況可能就不一樣了。”左柏克說。
責任編輯：lixin
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