近日，俄勒岡州立大學的研究人員設計并制造了世界上最小的電光調制器，這意味著數據中心和超級計算機所使用的能源將大幅減少。

電光調制器在光纖網絡中起著關鍵的作用。就像晶體管是電子信號的開關一樣，電光調制器是光信號的開關。光通信依賴于光，因此通過調制器打開和關閉光，可以發送二進制信號流。新的調制器比以前的設備小10倍，但節能效果提升了100倍。它僅有0.6×8微米，與一個細菌的大小相當。

俄勒岡州立大學工程學院電氣工程王副教授說“這個設備在未來將帶來深遠的影響，同時它的設計和制造也是巨大的挑戰，這是迄今為止我所做過的最令人興奮的研究。

在這項設計中，王副教授和李博士采用透明導電氧化物柵極代替典型的金屬柵極將金屬氧化物半導體電容器與超小型光子晶體納米結構結合在一起。這個設計結合了材料和設備的創新，增強了電子和光子學的相互作用，使得電光調制器體量大幅度減小。