加利福尼亞州克恩縣是貝克斯菲爾德市的所在地，它自稱是“西部風力之都”。但華盛頓郵報對美國地質調查數據庫中超過57,000個商業(yè)風力渦輪機的大量新分析表明，該縣的自稱過于謙虛：這實際上是整個國家的風力之都。

為了創(chuàng)建數據庫，美國地質調查局與能源部，勞倫斯伯克利國家實驗室和美國風能協(xié)會合作。這些組織合并了各自的數據集，以創(chuàng)建比以前的工作更加準確和全面的新數據庫。一旦他們編譯了新的數據庫，研究人員就試圖用衛(wèi)星圖像直觀地驗證每臺風機的精確位置。隨著風電行業(yè)的發(fā)展，他們打算在未來幾年定期對其進行更新。

數據庫顯示，克恩縣擁有約4,581臺風力發(fā)電機組，總發(fā)電能力在4000兆瓦以上，使克恩縣成為全國最大的縣級風力發(fā)電集中地。換句話說，僅克恩縣的渦輪機比美國的整個東北部地區(qū)都多。

該縣大部分的渦輪機都集中在Tehachapi山口附近，太平洋上空的氣流通過Tehachapi山脈，使該地區(qū)的年平均風速約為20英里/小時，為全國最高之一。自然景觀和洛杉磯附近的高電力需求意味著該地區(qū)自上世紀80年代成立以來一直處于全國風電行業(yè)的前列。

美國地調局數據庫中的這幅圖像顯示了數百個克恩縣風力渦輪機的位置，排列在對角線上。

加利福尼亞州還擁有在全國排名第二和第三的縣：San Gorgonio Pass風電場的所在地Riverside和Altamont Pass風電場的所在地Alameda。德克薩斯州的諾蘭縣和俄勒岡州的吉列姆縣排名前五位。

另一方面，有2,501個縣幾乎沒有任何商業(yè)風能可言。這有很多原因，其中之一是地理條件單一。美國的年平均風速有很大的變化，如美國能源部下面的地圖所示，風速在80米左右，接近典型風力發(fā)電機的高度。尤其是東南部，相對于該國其他地區(qū)而言實際上是一片風沙。因此，該地區(qū)幾乎沒有商業(yè)風力發(fā)電項目。

除了地理外，還有政治考慮。例如，懷俄明州在地圖上突出一片深紫色。根據能源部的數據，它在風力發(fā)電潛力方面居全國第七位，但在裝機容量方面僅排第17位。造成這種差距的一個因素是：懷俄明州是征稅風能的兩個州之一(俄克拉荷馬州是另一個州)，可再生能源倡導者認為，這一制度已經扼殺了該行業(yè)的發(fā)展。

美國許多州，主要是南部地區(qū)，以及內布拉斯加州和懷俄明州等更加溫暖的州，也缺乏關于必須來自風能和太陽能等可再生能源的電量的法定要求。這些州往往滯后于風力發(fā)電并非巧合。

盡管如此，風能的成本正在下降，這個行業(yè)的興趣越來越受到平原經濟學的推動，而不是政治意識形態(tài)。 2015年，能源部預測到2050年美國的風力發(fā)電裝機容量將超過400吉瓦，比目前89吉瓦的容量增加四倍多。

未來幾年開始的一系列巨大的新風項目意味著克恩縣風力主導的時代可能很快就會結束。