在IPv4地址枯竭的今天，做為IPv4接班人的IPv6卻面臨著尷尬的局面——人們在用各種技術方法延續IPv4的使用壽命。雖然人們都公認IPv6是未來網絡的發展方向，但IPv6普及的推動力明顯不足。不過日前筆者在與西安高校幾位網絡中心主任交流的過程中，無意之間談到了智能電網，寥寥幾句話里，筆者發現智能電網很有成為推動IPv6發展殺手級應用的潛質。
 
        智能電網(smart power grids)，就是電網的智能化，也被稱為“電網2.0”，它是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用。智能電網是將先進的傳感測量技術、信息通信技術、分析決策技術、自動控制技術和能源電力技術相結合，并與電網基礎設施高度集成而形成的新型現代化電網。(注：語出百度百科)
 
        智能電網對我們到底有什么好處呢？簡單的說，有了智能電網后，對于深度“宅男(宅女)”們，哪怕是半夜里發現馬上就要沒電了，也可以足不出戶就完成電量的購買(以前筆者就經常在半夜11點左近騎車出去買電)。再進一步的說，智能電網能夠輕松實現錯峰電價。在智能電網終端(智能電能表)的監控下，能夠對用戶的電表實現實時監控，輕松記錄用戶在何時使用了多少電量。幫助用戶選擇最合理的用電方式，節約電能，并有效降低電費支出。在智能電網環境下，用戶可以放心大膽的先用電，后付費，而且通過智能電能表可以實現自動抄表和自動轉賬交費等功能。
 
        從另一方面來說，智能電網就是一個物聯網，也是一個超級電力云系統。用戶側(智能電能表)的應用會把電網也變成一個技術公司，提供基于電量的內容服務。根據用戶實時或平均用電情況，給用戶以人性化服務，達到節能目的。對中國數億用戶的電表進行實時監控，意味著需要數億個新的IP地址，而這就使得智能電網成為了一種IPv6的殺手級應用——任何針對IPv4縫縫補補的技術都無法支持如此大量IP地址的需求。而且用戶側用電量采集的推廣將可能導致電力信息網的重新洗牌。
 
        智能電網的另一個特征在于互動，中國能源專家武建東就提出過“互動電網”的概念。所謂的“互動電網”就是在開放和互聯的信息模式基礎上，通過加載系統數字設備和升級電網網絡管理系統，實現發電、輸電、供電、用電、客戶售電、電網分級調度、綜合服務等電力產業全流程的智能化、信息化、分級化互動管理。
 
        互動電網的功效包括：能夠實現雙向互動的智能傳輸數據，實行動態的浮動電價制度;可以利用傳感器對發電、輸電、配電、供電等關鍵設備的運行狀況進行實時監控和數據整合，遇到電力供應的高峰期之時，能夠在不同區域間進行及時調度，平衡電力供應缺口，從而達到對整個電力系統運行的優化管理;能夠將新型可替代能源接入電網，比如太陽能、風能、地熱能等，實現分布式能源管理;可以提高供電效率，減少能量損耗，改善供電質量，解決電網商業化運轉;智能電表可以作為互聯網路由器，推動電力部門以其終端用戶為基礎，進行通信、寬帶業務或傳播電視信號。
 
        要想實現良好的互動，順暢的信息通訊必不可少。這對電力網絡提出了更高的要求，IP地址的需求度也變得更高。
 
        現在IBM、谷歌等世界著名IT企業、互聯網企業也紛紛加入了智能電網的建設工作。無論從需求還是技術，都在推動智能電網的建設步伐。同時，也使得IPv6的普及逐漸呈現加速之狀。