光學(xué)元件的技術(shù)專家可能會(huì)說(shuō)：“在磷化銦的研發(fā)進(jìn)展這么順利的情況下，再重新開發(fā)硅的用途，根本就沒什么意義。截至目前，還沒有任何技術(shù)演示能夠展示出硅有超乎尋常的性能，它甚至不能和磷化銦相提并論，因?yàn)楣璞旧磉€不能發(fā)射激光。”這番觀點(diǎn)回應(yīng)的問(wèn)題可能是“硅光子產(chǎn)品和應(yīng)用帶來(lái)的好處是什么?”
 
        事實(shí)上，更有針對(duì)性的問(wèn)題應(yīng)該是“誰(shuí)能從硅光子技術(shù)中受益?”硅光子有可能會(huì)使產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，反過(guò)來(lái)，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化也是硅光子成功的最有力因素。
 
        硅光子有望扮演重要角色的就是100G以太網(wǎng)和Infiniband模塊市場(chǎng)，Ovum預(yù)計(jì)，硅光子在這兩塊市場(chǎng)可獲得兩位數(shù)的份額，到2016年可達(dá)到10億美元的規(guī)模。
 
        不過(guò)，Ovum同時(shí)也認(rèn)為，推動(dòng)它成功的因素并非技術(shù)性能。那些討論硅調(diào)制器與磷化銦調(diào)制器技術(shù)上誰(shuí)更勝一籌的爭(zhēng)論，Ovum從這些爭(zhēng)論中獲取的信息是它們的性能是比較接近的，短期內(nèi)決定100G以太網(wǎng)和Infiniband模塊市場(chǎng)接受硅光子的關(guān)鍵因素是，思科和Mellanox的市場(chǎng)份額。
 
        系統(tǒng)集成商的布局
 
        對(duì)硅光子技術(shù)關(guān)注升溫的時(shí)間點(diǎn)是去年思科收購(gòu)光纖技術(shù)公司Lightwire，后者擁有為高速網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用設(shè)備開發(fā)的先進(jìn)光學(xué)互連技術(shù)。高達(dá)2.71億美元的收購(gòu)價(jià)讓業(yè)界感到驚奇，這家營(yíng)收還不高的創(chuàng)業(yè)公司收購(gòu)價(jià)是Opnext市值的兩倍，Opnext還是光學(xué)元件領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。但是退一步講，Opnext業(yè)務(wù)范圍比較窄，僅聚焦在光學(xué)元件。
 
        而且，最值得關(guān)注的是，Lightwire的收購(gòu)者思科，近期還花了比購(gòu)Lightwire貴10倍的價(jià)格收購(gòu)了智能網(wǎng)絡(luò)安全解決方案商Sourcefire，價(jià)格差了幾倍，但這些收購(gòu)為思科世界帶來(lái)了變化。
 
        無(wú)獨(dú)有偶的是，硅光子技術(shù)界第二起收購(gòu)?fù)瑯佑上到y(tǒng)集成商發(fā)起，Mellanox目前正處于收購(gòu)硅光子技術(shù)廠商Kotura的進(jìn)程中，Kotura是一家以InfiniBand技術(shù)聞名的廠商，正如思科以太網(wǎng)交換聞名一樣。
 
        隨著通信速率的提升，光學(xué)系統(tǒng)的成本也在增加，另一方面，Mellanox來(lái)自電纜等其他配件的業(yè)務(wù)收入增長(zhǎng)率還不到5%。
        光學(xué)組件已經(jīng)變成最有戰(zhàn)略性的產(chǎn)品之一，它限制著系統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)力以及毛利率水平，一家經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn)的系統(tǒng)廠商的回應(yīng)就是，通過(guò)內(nèi)部ASIC設(shè)計(jì)控制關(guān)鍵組件及材料的供應(yīng)。
 
        思科新聞發(fā)言人、高端路由和光學(xué)事業(yè)部的副總Bill Gartner，曾公開解釋過(guò)思科收購(gòu)硅光子技術(shù)的目的，和過(guò)去幾年其他半導(dǎo)體設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的收購(gòu)一樣。光學(xué)行業(yè)視硅光子為競(jìng)爭(zhēng)性的材料系統(tǒng)之一，系統(tǒng)廠商視其為硅供應(yīng)鏈中的幾個(gè)專業(yè)化的形式之一。
 
        尤其數(shù)字CMOS有一個(gè)完整的服務(wù)供應(yīng)商生態(tài)系統(tǒng)，OEM廠商可以選擇自己制造ASIC，或者由芯片廠商開發(fā)，又或者采購(gòu)?fù)獠可碳椰F(xiàn)成的產(chǎn)品。當(dāng)然也有廠商有實(shí)力從多家公司采購(gòu)部分產(chǎn)品，然后合并到自己的設(shè)計(jì)里。
 
        與此完全不同的是，今天傳統(tǒng)的光學(xué)企業(yè)首選的是現(xiàn)成常備的產(chǎn)品。個(gè)別廠商選擇再加工或采購(gòu)基本的器件，而且這些分散的器件也不容易組合起來(lái)。過(guò)去十年里，領(lǐng)先的光模塊供應(yīng)商越來(lái)越傾向于垂直整合，擁有自己的芯片供應(yīng)鏈。當(dāng)他們不得不外部采購(gòu)時(shí)，來(lái)源也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的。
 
        另一條可開拓的市場(chǎng)
 
        硅光子另一條開拓市場(chǎng)的路線是爭(zhēng)取大型的電纜及連接器廠商，在這種情況下，硅光子不要遵循ASIC的發(fā)展模式，要與電連接廠商聯(lián)合起來(lái)，這些廠商包括TE Connectivity、FCI、Amphenol。
 
        這種聯(lián)合很符合情理，因?yàn)楣饫|與電氣連接有相同的功能，其業(yè)務(wù)動(dòng)態(tài)化相比ASIC也有更多的類似之處，在信號(hào)完整性方面的挑戰(zhàn)也是相同的。驅(qū)動(dòng)器如摩爾定律改進(jìn)一樣并不能適應(yīng)任何光學(xué)或電子行業(yè)。特別是活躍的光纖光纜，因此產(chǎn)生了很多補(bǔ)充現(xiàn)有電力電纜的產(chǎn)品。舉個(gè)例子，迷你型SAS線纜用于距離更長(zhǎng)的銅纜。除了無(wú)源銅接觸不到的地方，活性銅和光纖都可以用。對(duì)客戶來(lái)說(shuō)，細(xì)節(jié)是無(wú)關(guān)的，他們只看到各種符合需求的電纜及連