一家舊香腸工廠里。不久前,在科技記者評出的全球最具創意的公司中,Splunk名列第5,而谷歌僅列第11位。全球超過90個國家的政府、機構、企業在使用Splunk的應用軟件,包括美國五角大樓和國土安全部。這家公司分析、破譯來自各種機器的數據,包括手機信號塔、空調、網站服務器和飛機等。Splunk產品部高級副總裁圭多·施羅德說,分析渦輪機提供的數據有助于最大程度降低燃油消耗,優化維修間隔期。

“安全領域是‘大數據’應用增長最快的領域之一,”施羅德說。除對付犯罪和恐怖主義外,Splunk的軟件還能查明黑客攻擊等網絡犯罪。

警惕“數據暴政”

個性化服務是“大數據”應用程序魅力所在。比如,如果有人在“臉譜”上表示“喜歡”某款牛仔褲,當他下次進入該店鋪時,就可能收到店主給他發送的同品牌牛仔褲的打折信息。看起來,這對零售商和消費者都有好處,但主張保護數據隱私的人卻認為,“大數據”理念其實與“專制獨裁”沒有區別。

為消除人們顧慮,許多公司強調他們收集、儲存、分析數據都是“匿名”,但事實上可能并非如此。在線期刊《科學報道》近期一項研究顯示,每個人有自己的行動模式,95%的人可能被識別。普林斯頓計算機科學家阿爾溫德·納拉亞南在其博客上說,可供分析的數據越多,就越不可能保持“匿名”,識別一個人只要33個字節的信息量。

在現代社會,一個更加迫切的問題是:人們是否真的愿意接受一個“數字驅動經濟”的世界?在這個世界里,數據分析能預測你的孩子在學校表現如何,他將來適合怎樣的工作,誰有多大幾率犯罪或得癌癥,電視臺和唱片公司能根據預測迎合觀眾或聽眾的口味……但在這個一切都計算好的世界里,創意、靈感和驚喜在哪里?

互聯網哲學家葉夫根尼·莫羅佐夫對許多“大數據”應用程序背后的意識形態提出尖銳批評,警告即將發生“數據暴政”。他提出,那些“大數據”應用程序應當接受獨立審計人定期審查,以防權力濫用。

“大數據”行業巨頭谷歌的一次不經意行為,顯示了人們對“數據暴政”的警惕。谷歌董事長埃里克·施密特說,公司在2010年曾閃過這樣一個玩笑想法:通過數據分析預測股票價格,但后來放棄了,因為公司高管認為,這可能不合法。

但他沒有說,這是不可能的。