Silicon Labs（亦稱芯科科技）日前參加ASPENCORE于深圳舉辦的全球雙峰會，在會上Silicon Labs首席執行官Tyson Tuttle先生帶來了“物聯網軟件的未來展望”主題演講。在他看來，物聯網時代的硬件會很關鍵，但軟件會更加重要，特別是在產品生命周期內的軟件可靠性。

圖1：Silicon Labs首席執行官Tyson Tuttle先生

物聯網時代面臨的挑戰

現在的世界正變得越來越互聯互通，但更多的是人與人，以及人與機器之間的互聯，我們如前創建的技術也大部分都用在人機網絡。無論是電子商務，還是搜索應用都是為人服務的。但在物聯網時代，將會有更多的機器與機器的連接，Tyson Tuttle在主題演講中表示，“如果我們部署幾十億的物聯網設備，將會遇到一系列的問題和挑戰，比如，機器之間如何更好地通信，機器之間如何更好地交換信息。此外，成本和功耗等方面問題也需要重點考量。”

Tyson Tuttle認為，機器與機器之間的連接，需要考慮軟件和硬件，而軟件會更加重要。因為軟件定義了設備的特性和屬性。物聯網中有很多不同的設備，但他們可以基于同一個平臺，或者同一種芯片。設備與設備之間的連接，需要考慮不同協議棧、應用程序、中間件和無線更新等等因素，還需要考慮很多接口的交互問題。

將不同的設備連接在一起，就會有發生很多可能，Tyson Tuttle表示，“物聯網改變了全球，還將會改變我的生活方式。到2025年，全球GDP會達到100億美元。軟件、硬件和服務將會發生巨大的變化，物聯網將會帶來10萬億美元的企業營收。”也就是說，對半導體行業來說，物聯網是不可或缺的機會，必須抓住。

“在數據中心功耗非常高，要降低功耗，從1000瓦降到140瓦左右，要花很多錢。不管怎么樣，數據中心花錢都是非常多的，個人計算機可能是100瓦，那你的計算機電池可以持續多久呢？能撐一天嗎？或許不能。1TB的存儲存在云上耗多少電能？成本可能是1000美元，1000美元的能源成本。如果1PB的存儲可能需要1萬美元的能源成本。

我們再看手機，手機的存儲是GB層面或者GB層級，存儲1GB的數據需要多少能源成本？100美元，在物聯網時代我們是以M來計算存儲量，成本非常低，功耗也非常低，功耗是毫瓦級，存儲1M的能源成本僅為10美元。我們需要做很多努力來實現這樣的低成本。對于每款設備我們會考慮它的內存多大和處理能力是多少，因為這些因素都會決定他們的功耗。硬件和軟件方面需要很好的協調進行優化，才能最終降低功耗。” Tyson Tuttle在演講中提到。

在智能手機中有很多芯片，包括RAM、FLASH、PMU、應用處理器、藍牙、WiFi等，所有這些芯片都非常重要，但他們都是需要通過電池來驅動的。“但在物聯網設備中，我們可以將無線連接集成進SoC中，這樣的話連接會更加簡單，也更加節能。”他表示。

圖2：加入了無線連接的物聯網SoC產品。

軟硬件結合平臺應對物聯網的挑戰

物聯網時代，開發平臺也將會發生改變，Tyson Tuttle介紹說，“物聯網設備有各種各樣的應用場景，不同場景對物聯網設備的需求各不相同，但都需要軟硬件的良好集成。”

只有軟件和硬件的良好集成，才能保證設備的安全、成本和電池使用時間等問題。“因此，我們必須要整合好軟件和硬件資源，以滿足我們客戶的產品需求。”

他同時介紹了Silicon Labs的物聯網“集成軟件+硬件平臺”------Gecko。該平臺不僅在硬件上滿足客戶的需求，在軟件上也予以配合。“對于軟件的設計，我們有對相關硬件有充分了解的專家級水平工程師配合，設計更好的軟件平臺，建立完善的產品組合。” Tyson Tuttle表示，“與此同時，我們在軟件方面也相當謹慎，我們會保證產品的互聯互通，不論是在WiFi環境，還是其他網絡環境，都能達到與不同設備的互聯互通。當然，我們還會保證軟件和硬件進行良好的維護和保養問題。”

圖3：Silicon Labs的“集成軟件+硬件平臺”------Gecko。

物聯網設備也會變得越來越復雜，很多功能的實現需要不同軟件的結合，這樣才能達到預期的目的，滿足客戶的需求，得到客戶的認可。“因此，我們還要有很好的工具，并將所有的工具整合起來，保證客戶能夠把設備都連接起來，并用起來。同時，我們還要將這些工作盡量簡單化。這就要求我們的工程師對我們的工具非常了解，知道改變哪些工具，升級哪些工具等等。” Tyson Tuttle表示。

最后，他總結說，“當我們談到物聯網時，不僅談到硬件，更多的是軟件。我們可以把物聯網的價值從芯片產品不斷擴展到云端來，讓我們應用起整個物聯網。”

現在有越來越多的公司都致力于開發更多的軟件和硬件來滿足物聯網的需求，這使得物聯網的快速發展成為了可能。“物聯網的硬件和軟件不是簡單的組合，而是需要高度優化、緊密集成的平臺來解決物聯網面臨的挑戰。”

物聯網的發展離不開行業內所有公司的努力，這包括大公司和小公司，中國公司和國外公司的通力合作。在Tyson Tuttle看來，物聯網的未來不可限量。