自云計算問世以來，全球所有云計算公司都在追求更低成本、更高靈活度的骨干網帶寬。“云骨干網”是阿里云的第三代產品，在此之前，阿里還推出過“高速通道”，用于阿里云客戶與其自有數據中心之間的聯接。
　　不過，在電信行業，“云骨干網”卻是一個惹人爭議的名稱。畢竟，一直以來，“骨干網”被歸類于基礎電信業務，是三大運營商獨享的高價值業務。雖然中國電信、中國聯通、中國移動，以及沃達豐、NTT、Telefonica等國際運營商都以合作伙伴的角色出現在阿里云高速通道、云骨干網的產品中，但仍然有大量運營商、電信設備商人士將這些產品視為“競爭者”，戰場則是運營商最賺錢的“專線”業務。
　　但事實上，長期以來“躺著賺錢”的專線業務，已經落后于云計算需求。當云計算在企業IT支出預算中占比越來越高時，運營商在B2B市場的商業模式、技術產品都需要全面轉型。
　　“高價”專線
　　專線，對普通消費者而言相對陌生，但大中型企業來說，每一條專線都是一筆不菲的支出。與持續多年被要求“提速降費”的寬帶、4G等消費級產品不同，“大幅降低專線費用”在2017年才首次出現在政府工作報告中。
　　據記者了解，大部分企業從運營商開通一條1G專線，收費在10萬元/G·月以上，多則數十萬，也有部分電信設備企業按照“目錄價”向運營商采購專線，記者從三家運營商官網查詢發現，按照運營商目錄價，1G專線的售價約為110萬元/G·月，在中國電信目錄價中，40G、100G專線的售價則分別高達1583萬元/月、2169萬元/月。根據公開預測，2017年中國專線市場規模約75億美元，年增速在10%以上。而且，豐厚的利潤使得專線市場投資回報周期僅需1.2年，遠低于消費級市場的5-7年。
　　即使與歐美國家相比，中國專線價格也大幅偏高。工信部旗下中國信息通信研究院此前發布研究文章介紹，以美國為例，全球最大骨干網運營商Level3提供的10G級專線端口目錄價折合為3000美元/G·月，大流量客戶還可以進一步獲得優惠。而且，由于競爭充分，美國專線價格仍在不斷下滑。
　　在國內，高額的專線價格使得帶寬成為每一家互聯網公司都無法忽視的成本。根據騰訊財報，2011年至2016年，其“帶寬及服務器托管”費用從26億元增長至78億元，百度財報中最近三年的帶寬成本分別為28億元、37億元、47億元。而以下載為主業的迅雷，其2017年Q1、Q2帶寬成本分別為1780萬美元、1880萬美元，占收入比分別高達45%、45.3%。
　　相比大部分企業，BAT在運營商還屬于“流量大戶”，享受極高的價格優惠。一位中國電信高層告訴記者：“比如，阿里從中國電信拿到的價格，大概是2萬/G·月，遠遠低于市場價格。”此外，一位中國聯通人士也告訴記者：“BAT都是議價能力很強的客戶。因為合作緊密，我們偶爾還會給他們免費贈送幾條專線。”
　　除了運營商的“優惠”之外，BAT從2012年開始就通過自建、租用第三方光纖網絡組建自有骨干網以降低帶寬成本。而在國外，Google從2000年開始自建覆蓋全球的骨干網，并持續引領著骨干網運營的技術變革。云計算公司更是苛求帶寬成本，亞馬遜AWS進駐中國之初不惜耗時數年與電信、聯通死磕帶寬價格。
　　云計算變革
　　得益于低價采購的骨干網流量以及長期積累的自建骨干網，BAT以及國內的部分云計算公司均已具備提供專線業務的能力，而最核心的優勢就是開通周期遠低于運營商。
　　此外，大部分企業已經習慣了云計算“按續付費”、“彈性計費”的特點，但網絡帶寬卻一直難以做到“彈性計費”，運營商帶寬的開通、擴容均以“月”為計時單位。
　　帶寬瓶頸一直是云計算產業最主要的制約，對于這一問題，AWS、阿里云、騰訊云則分別推出了“Direct Connect”、“高速通道”、“騰訊云專線”等產品。在資源覆蓋到的情況下，云計算公司可以為企業在2-3天內開通一條專線，在云計算中心與企業自身的數據中心之間建立聯接。
　　如果是企業要把分布在不同地域的多個VPC(私有云網絡)進行互聯，效率會更高，而且成本極低，根據阿里云官網顯示，國內VPC之間高速互聯價格約450元/G/月，同地域互聯免費。據介紹，阿里云的云骨干網可以在1分鐘內實現全球多地域VPC高速互聯，而且成本比以往更低。目前阿里暫未公布云骨干網的價格。
　　不過，云計算公司自身骨干網資源節點有限，仍然極大程度上依賴于運營商基礎資源才能面向全國客戶推出這些服務。而從運營商角度來看，隨著美國AT&t、Verizon等巨頭退出云計算市場，運營商向云計算公司開放更多資源也成為一種重要選擇。
　　2017年10月20日，中國聯通與阿里巴巴集團宣布相互開放云計算資源，在云業務層面開展深度合作。在這一合作中，阿里云將向聯通全面開放公共云服務能力，而中國聯通則向阿里開放其覆蓋全國的骨干網資源，以及數十萬人的營銷團隊。
　　當然，除了相互協作之外，運營商自身也在尋求變革，中國電信在2015年開始為聯接核心數據中心構建了第三張覆蓋全國的骨干網絡。2016年，時任中國電信總經理楊小偉提出網絡重構，并且成立“網絡重構開放實驗室”，聚焦“SDN、NFV、云計算”進行網絡重構。
　　無論是競爭還是協作，云計算的普及已經倒逼運營商骨干網開始全面轉型。