云計算好像城市自來水——

憑借四通八達的管網，人們擰開水龍頭就可以得到所需要的水

究竟什么是云計算?

英特爾中國研究院院長方之熙博士沒有直面回答，而是舉了一個例子。

大約在10年前，經營在線圖書銷售的亞馬遜購置了一大批服務器，搭建了自己的電子商務系統，以應對銷售峰值。但由于服務器平時常常被閑置，亞馬遜就開發了一種虛擬化的服務模式，為買不起服務器的中小企業提供廉價、快捷的計算服務。

之后，這一業務模式逐漸擴大，亞馬遜成立了專門的公司經營該虛擬化服務。

“從狹義的角度理解，云計算可以看作是服務器的虛擬化;從廣義上看，除了硬件租用，云計算還包括平臺的使用和軟件服務。”

方之煕說，“這就像目前城市里四通八達的自來水管網，每家每戶不必自己掏錢打水井，只要打開水龍頭，就可以隨時得到自來水公司所提供的水。”

方之煕認為，這樣一來，數量龐大的中小企業沒必要再自己購置服務器和各種軟件，不僅能節省購買、運行、維護成本，還能獲得相對優質、廉價的服務。

浪潮集團高級副總裁、中國計算機行業協會云計算專委會主任王恩東認為，云計算是一種讓用戶能夠便捷獲取、資源共享、可實時訪問的網絡計算模式。

“云計算的特征主要表現在兩個方面：一是后臺資源是兼容異構，如水和電一樣可以集中和自由分配;二是在應用層面實現了按需獲取、按量計費的資源獲取模式。”

“云計算是一種商業模式，但又不僅僅是一種商業形式。” 王恩東說，隨著數據增多、軟件更加復雜、終端日益多樣化，計算量也必將越來越大。這對原有的計算方式的效率、能耗、實用性提出了新要求——云計算正是在這樣的技術發展背景下應運而生。“在基礎原理上，云計算與之前的概念并沒有根本差別，不過許多技術要滿足不斷發展的服務需求，已經或正在升級。”

在王恩東看來，云計算體現了互聯網從技術轉向服務的產業發展趨勢，也是信息時代社會分工的必然結果。

“云計算模式，有效降低了單位資源成本，用戶可以擺脫基礎設施建設和維護等繁雜工作，可以更專注于自己的工作。”