《IT經(jīng)理世界》雜志2015年10月05日出版

 

近幾年，中國的大企業(yè)吸引了來自全球各地的專家，快速推進(jìn)人工智能技術(shù)的發(fā)展。

 

今年，谷歌展示了一套全新人工智能系統(tǒng)，它能觀察、自學(xué)游戲的玩法，并在29款游戲上戰(zhàn)勝了人類玩家，甚至在《彈珠臺》等游戲中，得分比專業(yè)玩家高出20倍。谷歌稱，經(jīng)過調(diào)整，這套人工智能系統(tǒng)有朝一日可以駕駛汽車。  

 

谷歌、Facebook和微軟是人工智能領(lǐng)域的一批重要驅(qū)動者。不過，最近幾年，中國的大企業(yè)如阿里巴巴也吸引了來自全球各地的人工智能專家，快速推進(jìn)人工智能技術(shù)的發(fā)展。

 

“為什么選擇阿里？因為這里有非常復(fù)雜的數(shù)據(jù)場景，有吸引我們的‘juicy data’，這些數(shù)據(jù)就像鮮嫩多汁的烤肉一樣，讓我們能夠?qū)崿F(xiàn)數(shù)據(jù)智能夢想。”阿里人工智能平臺DT PAI負(fù)責(zé)人韋嘯說。   

 

如今，這批人工智能專家正利用“juicy data”以及大規(guī)模分布式計算環(huán)境，積累人工智能底層技術(shù)，研發(fā)更高級的深度學(xué)習(xí)算法，增強圖形識別和語音識別能力。在這個過程中，人工智能技術(shù)也正被應(yīng)用到金融、零售、物流、智能家居、社交網(wǎng)絡(luò)、企業(yè)服務(wù)等不同應(yīng)用場景。 

 

未來，隨著這些企業(yè)逐步對外開放人工智能平臺，人工智能將成為普適的科技，協(xié)助人們在各個領(lǐng)域開展學(xué)習(xí)和決策。

 

不一樣的智能手機

 

2009年加入阿里巴巴的初敏博士，曾在微軟亞洲研究院工作近10年，目前在阿里云負(fù)責(zé)語音識別、人機交互服務(wù)等智能技術(shù)的研發(fā)。

 

初敏與孩子看了很多遍《鋼鐵俠》，片中鋼鐵俠的人工智能管家賈維斯，能獨立思考，會幫助主人處理各種事務(wù)，計算各種信息，還協(xié)助主人開發(fā)機甲，是初敏最關(guān)注的一個形象。如今，在學(xué)術(shù)界，人工智能還沒有一個確定的范疇。很多人工智能專家希望，人工智能就像《鋼鐵俠》中的賈維斯一樣，成為人類的得力助手。初敏從專業(yè)角度分析，要實現(xiàn)這樣的人工智能，背后的技術(shù)是非常復(fù)雜的——機器人要能通過語音搞清意圖，能做推理，能查找資料和匯總信息，最后還能用語言表達(dá)。

 

“科幻比現(xiàn)實提早了二、三十年，今天的人工智能技術(shù)要實現(xiàn)這一切還有一段距離。”她說，“但一些局部場景很有希望在近期看到。”

 

初敏的團(tuán)隊雖然去年底才組建，但這支以80后博士為主的生力軍，已在兩件事上取得快速進(jìn)展。

 

首先是“機器人助手”。初敏他們一直在討論一個場景：分布在各地的阿里人都要去杭州出差。他們出差前要訂機票、酒店，還要叫車，這些事情很繁瑣。“我就希望哪天對手機說，我明天去杭州出差，然后everything done。”她說，“今天從表面看，技術(shù)一塊塊都有，但把一切統(tǒng)統(tǒng)搞定，還沒有人實現(xiàn)。” 

 

初敏看到，她所從事的語音識別，在這樣的場景中已不再是一種單純的技術(shù)，而要成為一個“串聯(lián)器”，把各種數(shù)據(jù)、應(yīng)用很好地結(jié)合在人的身邊。

 

目前，初敏團(tuán)隊與阿里YunOS團(tuán)隊合作，從操作系統(tǒng)層面實現(xiàn)智能助手功能。第一版會先把幾個常用場景如出行、相機相冊等做透。例如在出行場景，除了幫用戶選擇航班、酒店，還會與阿里旅行·去啊打通，完成訂票、訂酒店的全過程。這個產(chǎn)品將在今年內(nèi)公布。

 

在初敏他們的暢想中，未來手機的操作方式將被改變。人們使用某種服務(wù)的入口不再是App，而是手機上的某個形象，比如你的私人助理。你需要它時叫它一聲，它就能在不需要你關(guān)注的情況下，把需要的各種應(yīng)用和服務(wù)串起來，幫你實現(xiàn)你的意圖，手機再也不需要那么多屏的App了。 

 

另一件事是關(guān)于企業(yè)客服。今天，淘寶、螞蟻金服的業(yè)務(wù)非常廣泛，當(dāng)客服坐席達(dá)到一定規(guī)模后，就不能再靠增加坐席來解決服務(wù)規(guī)模問題。“客服這個地方需要技術(shù)來革命。”初敏說。

 

他們首先把大量常規(guī)、重復(fù)性的服務(wù)自動化，這樣有限的人力資源就能投入到更復(fù)雜問題的處理上；還把呼叫中心的錄音轉(zhuǎn)化成文本。有了文本，企業(yè)就能更容易地監(jiān)控服務(wù)質(zhì)量，發(fā)掘用戶聲音，實現(xiàn)安全過濾等等。今年6月，這個由人工智能支撐的客服，陸續(xù)在淘寶和螞蟻金服上線，反響很好。

 

初敏所研發(fā)的是一套自然語言基礎(chǔ)技術(shù)平臺，阿里各個業(yè)務(wù)部門可以調(diào)用它來開發(fā)不同應(yīng)用。這個技術(shù)能力激發(fā)了業(yè)務(wù)部門的想象力，甚至在釘釘上用它來識別電話沒有撥通的原因。

 

對于初敏來說，今天的工作還僅僅是一小步。以機器人助手為例，要實現(xiàn)像賈維斯那樣強大的助手，是個復(fù)雜的系統(tǒng)工程，要把小塊技術(shù)很好地集成在一起。“除此之外，今天秀個機器人助手的DEMO很容易，但當(dāng)你面對5億用戶，每個人都有個性化需求，要單獨建模，得出5億個結(jié)果，計算規(guī)模是非常龐大的。”

 

“不過，我們很興奮地來做這件事。阿里有豐富的數(shù)據(jù)，云計算基礎(chǔ)架構(gòu)，還有靠譜的團(tuán)隊，接下來就是如何有效地協(xié)同起來。”初敏說，在經(jīng)歷阿里內(nèi)部各種應(yīng)用場景的打磨后，語音和自然語言交互的技術(shù)平臺對外開放將為期不遠(yuǎn)。

  

“最后一步”

 

不過，在阿里已有人工智能團(tuán)隊正在將平臺開放。今年8月，阿里云發(fā)布國內(nèi)首個人工智能平臺DT PAI。它的目標(biāo)是幫助客戶“用數(shù)據(jù)驅(qū)動運營”。這套機器學(xué)習(xí)算法已在阿里零售、廣告、物流、金融等關(guān)鍵數(shù)據(jù)場景發(fā)揮作用，像快的打車對司機的派單、阿里百川計劃的精準(zhǔn)營銷等，每天不知要調(diào)用DT PAI多少次。

 

DT PAI的目標(biāo)是實現(xiàn)人腦的兩個功能——學(xué)習(xí)和決策。

 

“無論是天津爆炸案，還是道路碰瓷，從邏輯上講，完全可以通過機器學(xué)習(xí)實現(xiàn)預(yù)警或判斷。”DT PAI負(fù)責(zé)人韋嘯說，“這是我們做這件事的原動力。實際上，今天各種數(shù)據(jù)已經(jīng)放在那了，我們還有最后一步就爬上去了，為此，我們正在開放有價值的服務(wù)平臺。”

 

8月底，國內(nèi)外一批重要公司、科研機構(gòu)和大學(xué)開始試用DT PAI。9月底，DT PAI支持新浪微博與阿里巴巴的天池大賽。新浪微博將開放300萬用戶脫敏數(shù)據(jù)，參賽者根據(jù)用戶一周內(nèi)發(fā)布的內(nèi)容和對應(yīng)的轉(zhuǎn)發(fā)、評論、點贊數(shù)，建立分析模型，預(yù)測用戶后續(xù)博文發(fā)表一周后的互動情況。參賽所調(diào)用的算法由DT PAI平臺提供。經(jīng)歷一系列試商用后，韋嘯希望DT PAI近期會對所有用戶發(fā)布。 

 

“所有數(shù)據(jù)應(yīng)用，包括人工智能，都是數(shù)據(jù)+數(shù)據(jù)的操作。”韋嘯非常技術(shù)化，他給記者演示在DT PAI中創(chuàng)建一個實驗，也就是一個數(shù)據(jù)應(yīng)用的過程。在一個類似軟件IDE的開發(fā)環(huán)境中，韋嘯通過鼠標(biāo)拖拽的方式，選擇了要輸入的數(shù)據(jù)，然后選擇不同的算法組件，像邏輯回歸、數(shù)據(jù)森林等，通過對數(shù)據(jù)和算法組件連線的方式進(jìn)行操作，沒有編寫一行代碼。在8分鐘內(nèi)，實驗訓(xùn)練了一批數(shù)據(jù)，建立了分析模型，并給出了預(yù)測。從演示看，DT PAI把計算放在大規(guī)模分布式計算阿里云上，在計算效率和規(guī)模上得到保障；DT PAI還覆蓋機器學(xué)習(xí)和人工智能的整條鏈路，不必像以往那樣在不同軟件和環(huán)境中切換，沒有損耗，也比較易用。

 

韋嘯現(xiàn)在工作的重心是圍繞DT PAI建立生態(tài)。“技術(shù)能力對外輸出，不僅是產(chǎn)品化，關(guān)鍵是平臺化。技術(shù)一旦平臺化，才會有更多人到平臺上來貢獻(xiàn)工具，這會讓人工智能、機器學(xué)習(xí)更加普適，給廣大用戶帶去價值。”他說，“進(jìn)化本身就是信息交換，大家彼此分享，一起優(yōu)化，進(jìn)化的腳步才會更快。”

 

今天DT PAI提供的組件，都是阿里巴巴內(nèi)部場景沉淀下來的算法。近期，它們將開放編程框架，這樣，第三方也可以提供算法組件。未來，當(dāng)一個用戶進(jìn)入DT PAI平臺后，他可以看到阿里巴巴的組件、用戶自己開發(fā)的組件和通過授權(quán)獲得的第三方組件。   

 

韋嘯坦言，目前還在摸索DT PAI服務(wù)的商業(yè)模式。因為人工智能或機器學(xué)習(xí)服務(wù)才剛剛開始，為了讓它為更多人所用，DT PAI收費模式將與阿里云其他計算服務(wù)的收費模式一脈相承。“同時，我們也認(rèn)為，高質(zhì)量算法應(yīng)該得到它應(yīng)有的價值，因此，會為平臺上的開發(fā)者考慮一個更好的商業(yè)模式——他們有自己的定價權(quán)，我們也會杜絕盜竊。”他說。

 

韋嘯希望他們能像App Store一樣，建立一個良性市場機制，來驅(qū)動生態(tài)的發(fā)展。

 

運營數(shù)據(jù)

 

從總體上看，阿里的人工智能布局與它提出的“DT（Data Technology）時代”戰(zhàn)略非常吻合。馬云在今年的數(shù)次演講中提到，人類正從IT時代走向DT時代，這里的“D”不是Digital，而是Data。未來支撐機器的不是石油電力，而是數(shù)據(jù)，而阿里巴巴多年以來就是大數(shù)據(jù)的紅利獲得者。

 

而利用人工智能技術(shù)，數(shù)據(jù)將流動起來，從“死數(shù)據(jù)”變成“活數(shù)據(jù)”，實現(xiàn)價值。現(xiàn)在，人工智能在阿里就像是一場數(shù)據(jù)、計算和人之間開展的“聯(lián)合作戰(zhàn)”。由大規(guī)模分布式云計算、GPU集群實現(xiàn)的巨大的數(shù)據(jù)吞吐力，吞噬著每時每刻產(chǎn)生的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。在這里，幾千小時的數(shù)據(jù)實驗在一天甚至更短時間內(nèi)就能吐出計算結(jié)果，加入到反饋環(huán)中。對用戶而言，今天淘寶對你的推薦，背后的數(shù)據(jù)決策與昨天已經(jīng)不同。數(shù)據(jù)正在幫助企業(yè)實現(xiàn)運營。“最終，數(shù)據(jù)運營將變成運營數(shù)據(jù)，就像今天金融業(yè)運營美元一樣。”韋嘯說。  

 

對于廣大企業(yè)，人工智能技術(shù)正撲面而來。它們要做好哪些準(zhǔn)備？初敏建議，企業(yè)首先要盡可能把數(shù)據(jù)存下來，然后，再考慮如何與業(yè)務(wù)掛鉤。有了開放的人工智能平臺，企業(yè)要考慮的是如何把一個業(yè)務(wù)問題變成一個數(shù)據(jù)模型，但它不必考慮底層的人工智能算法、數(shù)據(jù)計算和存儲，也不必?fù)?dān)心數(shù)據(jù)規(guī)模問題。 

 

接下來，阿里將陸續(xù)對外開放深度學(xué)習(xí)能力，深度學(xué)習(xí)在文本、圖像、視頻、語音處理上都產(chǎn)生了令人振奮的效果，它讓人類實現(xiàn)運營數(shù)據(jù)的愿景更進(jìn)一步。