隨著儲能、電動汽車等產業的迅猛發展，鋰正日漸成為能源市場追逐的新熱點。不斷攀升的需求不僅推動了鋰價格的上漲、激發了生產商的熱情，更在全球范圍內掀起了鋰生產的熱潮。

據美國礦業網報道，目前，除了原有的鋰礦開發“熱點地區”南美，歐洲和北美都已成為投資者的“新目標”。

在歐洲，原本鋰的需求量僅占全球總量的25%，但因多國都鼓勵用電動汽車代替傳統燃油車，預計未來對鋰的需求將大幅增長，眾多開發商開始在德國、捷克探尋鋰礦，并對英國、葡萄牙和瑞典的鋰礦藏進行了勘探。

在北美當屬加拿大的鋰礦開發最為活躍。其中，加拿大礦業公司Quantum Minerals已經將其現有的鋰礦項目擴大了一倍。另一家加拿大鋰礦企業Nemaska Lithium公司憑借其在魁北克省大約2400萬噸的預估儲量，計劃年內將其鋰產量提升20%。該公司資料顯示，其在加拿大的鋰勘探發現總估值可能高達19億美元。還有Power Metals鋰鉆探公司，也擁有價值數十億美元的鋰儲量。

與此同時，南美作為鋰開發的傳統“主力地區”也沒有落后。以全球主要鋰生產商之一的智利SQM公司為例，該公司日前表示，預計到2022年，其鋰的年產量將從2017年的21.1萬噸飆升至72.4萬噸。其中，智利和澳大利亞將是該公司產量增長的最主要來源地。SQM預計，2022年，僅其在澳大利亞的鋰產量就將從2017年的8萬噸左右，攀升至34.7萬噸;同期，該公司在阿根廷的鋰產量也將翻番至8萬噸。

《華爾街日報》撰文指出，鋰開發商目前之所以生產積極性高漲，主要是受需求增長的推動。過去兩年間，由于電動汽車、移動電話和風力渦輪機對鋰電池的需求快速增長，全球鋰的需求量也隨之暴漲，進而帶動鋰價翻了一番。

根據行業機構Zion Market Research今年初發布的報告，過去三年間，鋰的價格大幅上漲，已經從2015年的6500美元/噸增長至今年的2萬美元/噸以上;而與此同時，預計鋰電池的年銷售額將以13.7%的速度增長，到2022年有望達到676億美元。所有這些都推動了鋰開發商加快擴大生產和在全球范圍尋找更多新的礦藏。

與此同時，鋰開發商自身也十分看好市場需求前景。SQM商業發展副總裁Felipe Smith就在近日的“阿格斯特種金屬周”期間表示，預計全球對氫氧化鋰和碳酸鋰的需求將以每年17%的速度持續增長至2027年，屆時，這兩種產品的總需求量將從2017年的18.2萬噸增長至82.8萬噸，這是市場此前沒有預料到的情況。

“就供需狀況的預估而言，行業分析人士往往會低估需求、高估供應。”Felipe Smith說，“比如，業界對2008年鋰需求量的預計就比實際少了7.1萬噸。”

據Felipe Smith透露，SQM計劃在今明兩年將碳酸鋰的年產量提升17萬噸，從當前的4.8萬噸/年。氫氧化鋰的產能則在年內提高至1.35萬噸/年，從當前的6000噸/年。另外，該公司希望新的礦產項目能夠應對“創紀錄的行業糟糕程度”，并帶來100億至120億美元的收入，從而確保公司能在為10年持續開發或是擴建項目。

據悉，SQM目前在阿根廷和澳大利亞有兩個在建項目，預計將分別于2020年和2021年投產。

不過，業內對于市場前景也并非一片積極之聲。美國投行摩根士丹利就曾于3月提出警告稱，新增的鋰供應量將會抵消電動汽車增長帶動的鋰需求增長，導致未來鋰市場出現供過于求的局面。

摩根士丹利在其報告中還專門點名了阿根廷、澳大利亞、智利的鋰礦項目擴建，可能會在2025年前為全球每年增加大約50萬噸鋰供應。其中，僅SQM和Albemarle兩家公司，就將在此期間，每年新增20萬噸鋰產量，這將導致全球鋰市場到2022年就出現供應過剩。