智能電網就是電網的智能化，也被稱為“電網2.0”，是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標，其主要特征包括自愈、激勵和保護用戶、抵御攻擊、提供滿足用戶需求的電能質量、容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行。

智能電網的建立是一個巨大的歷史性工程。目前很多復雜的智能電網項目正在進行中，但缺口仍是巨大的。對于智能電網技術的提供者來說，所面臨的推動發展的挑戰是配電網絡系統升級、配電站自動化和電力運輸、智能電網網絡和智能儀表。根據派克調查機構的最新報告，智能電網技術市場將從2012年的330億美元增長到2020年的730億美元，8年間，市場累積達到4940億美元。

我國在“十二五”期間將建成“三縱三橫一環網”的特高壓交流線，并建設11回特高壓直流輸電工程，投資高達3000億元;“十三五”期間投資雖略有放緩，投資額度也達到2500億元。

與現有電網相比，智能電網體現出電力流、信息流和業務流高度融合的顯著特點，其先進性和優勢主要表現在：

（1）具有堅強的電網基礎體系和技術支撐體系，能夠抵御各類外部干擾和攻擊，能夠適應大規模清潔能源和可再生能源的接入，電網的堅強性得到鞏固和提升。

（2）信息技術、傳感器技術、自動控制技術與電網基礎設施有機融合，可獲取電網的全景信息，及時發現、預見可能發生的故障。故障發生時，電網可以快速隔離故障，實現自我恢復，從而避免大面積停電的發生。

（3）柔性交/直流輸電、網廠協調、智能調度、電力儲能、配電自動化等技術的廣泛應用，使電網運行控制更加靈活、經濟，并能適應大量分布式電源、微電網及電動汽車充放電設施的接入。

（4）通信、信息和現代管理技術的綜合運用，將大大提高電力設備使用效率，降低電能損耗，使電網運行更加經濟和高效。

（5）實現實時和非實時信息的高度集成、共享與利用，為運行管理展示全面、完整和精細的電網運營狀態圖，同時能夠提供相應的輔助決策支持、控制實施方案和應對預案。

（6）建立雙向互動的服務模式，用戶可以實時了解供電能力、電能質量、電價狀況和停電信息，合理安排電器使用；電力企業可以獲取用戶的詳細用電信息，為其提供更多的增值服務。