目前，網民上網方式除了利用電話線的撥號﹑xDSL方式，利用有線電視線路的Cable Modem方式，或利用雙絞線、光纖的以太網方式外，還有一種方式，那就是通過電力線上網（PLC）。

　　HomePlug聯盟的電力線上網技術引起了高度關注。電力線上網即利用電力線進行網絡數據的傳輸，只需將“電力貓”插入電源插座即可構筑起局域網，實現數據語音和視頻等多業務的承載。電力線上網最大的優勢是不需要重新布線，設備安裝十分方便。

　　電力貓是目前比較流行的網絡設備，相比第一代電力貓，不僅僅電力線通信技術有了很大的進步，而且電力貓的規格也有了很大的提高，目前市場上主流電力貓產品為500Mbps和1000Mbps電力貓，而原來比較流行的200M電力貓已經逐漸淘汰。

　　電力貓的版本眾多，從電力線傳輸技術上就可以分為HomePlug和G.hn，采用相同電力線通信技術的電力貓還可以分為有線電力貓和無線電力貓，而在無線電力貓中還有無線AP和無線路由的區別。外觀功能上的區別就更大了，以ZINWELL為例，就先后推出了單口有線電力貓，帶電源延長線的電力貓，多口有線電力貓，電力貓無線路由器，無線AP電力貓，帶電源插座的電力貓等。

　　雖然電力貓現在的銷量還不能比肩無線路由器，大眾也太不熟悉，但這并不意味著電力貓前景黯淡。相反，電力貓的應用和前景被大多數用戶看好。電力貓作為一款解決網絡布線的設備，有著諸多的優勢。

　　首先，電力貓安裝簡單，即插即用。一般電力貓都是多只搭配使用，其中一只電力貓連接路由器，其他的電力貓插在需要上網房間電源插座上，不需要繁瑣的設置，就能上網。電力貓同樣適用IPTV組網。

　　其次，拓展性強，第一只電力貓連接好路由器或者IPTV接口后，家中有電源插座的地方就可以上網，實現“有插座就有網絡”。一般的電力貓可以實現1對7傳輸，ZINWELL某些型號的電力貓可以實現1對63傳輸。

　　再次，節省開支，電力貓通過電線傳輸數據，不需要另布網線，而且用這種方式上網，不會破壞房子的美觀。

　　最后，穿墻效果優于無線路由器。眾所周知，無線路由器的無線信號穿墻會出現損耗，電力貓借助家中已經布好的電力線來傳輸網絡信號，哪兒Wi-Fi不好，就在那里放置無線電力貓，實現家庭全方位網絡覆蓋。

　　作為電力線上網的主要推動者，HomePlug聯盟自2000年成立以來，就制定一系列完備的PLC技術標準規范，包括HomePlug AV、HomePlug AV2和HomePlug Green PHY，產品基本涵蓋了整個電力線通信應用領域，擁有視頻流（IPTV/OTT）、網絡游戲、家庭自動化與控制、互聯網連接及各種“居家網聯”功能。其中HomePlug AV將家庭中的每個電源插座轉化成一個以太網端口，為支持以太網的任何設備提供高速接入。HomePlug AV技術已經廣泛用于各種產品，并在全球許多零售店銷售。

　　目前HomePlug聯盟在全球已有60多家成員，這包括世界領先的芯片制造商、公共事業公司、消費電子公司和OEM/ODM，也包括國家電網、海信等多家中國企業。家用電力線網絡聯盟的成員全力協作，建立開放的技術規范，加快向市場上推出經濟易用的電力線解決方案。

　　目前HomePlug聯盟和全球多家網絡零售商建立了聯系，并已經與BT、AT&T、法國電信、德國電信、中國電信、中華電信等電信運營商建立了良好的合作關系。在工業領域，HomePlug技術也能提供更好的網絡覆蓋及更好的網絡體驗。例如，HomePlug與國家電網進行合作，國家電網利用HomePlug技術可以進行遠程抄表和遠程控制。

　　除了與電信運營商、電網公司合作之外，HomePlug還與主要能源公司和其他行業集團合作，建設家庭局域網（HAN）生態系統，實現智能和高效的能源管理。HomePlug在2010年發布了HomePlug Green PHY規范，其作為一種低成本、低資源技術，推動了新興應用的發展，如智能家電、電動汽車通信及家庭自動化和控制應用。作為驗證點，奧迪、寶馬、戴姆勒、福特、通用汽車、保時捷、大眾汽車都已經選擇Green PHY，在電動汽車和充電站之間實現通信。目前，全球制造商推出的HomePlug產品數量已經超過1億﹐這些產品通過電力線傳送音頻、視頻、語音和數據等。