隨著人類進入工業化時代，一直發展到至今，化石燃料一直占據著我們生產生活中的主要地位。但隨著環境問題的日益突出，人類對能源的需求越來越多的轉向清潔能源方面，逐漸加大了對電能的利用。智能電力網絡系統規模也逐漸在擴大。

　　智能電力系統是將先進的傳感量測、信息通信、自動控制、新型材料、先進儲能等技術，與電力系統中發輸配變用和調度各環節基礎設施高度集成，具備全方位、全過程、全要素的智能監測、診斷、通信、控制、決策與自愈能力，能夠承載大規模可再生能源發電和分布式能源發電上網，具有多指標自趨優運行能力，高度電力信息化、自動化、互動化的新型現代化電力系統。其主要特征包括自愈、激勵和包括用戶、抵御攻擊、提供滿足21世紀用戶需求的電能質量、容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行。

　　智能電力系統的基本特征智能電力系統的特征包括：可靠自愈、靈活互動、清潔綠色、優質高效、信息集成、資產優化。

　　可靠自愈。自愈是智能電力系統的一個顯著特征，也是其可靠性的本質要求。可靠自愈要求智能電力系統通過在線自我評估，預測電網可能出現的問題，并在很少或不用人為干預的情況下將故障元件從系統中隔離出來使電網迅速恢復到正常運行狀態，實現對用戶不間斷的供電服務。

　　靈活互動。一方面，智能電力系統可靈活支持可再生能源、分布式發電、微電網以及電動汽車等新型用戶等的大規模接入；另一方面，智能電力系統可實現電網運行與電力市場、電力交易無縫銜接，促進負荷側管理和用戶能效管理等措施落實，推動電力資源的優化配置。

　　清潔綠色。智能電力系統能促進可再生能源發展與利用，提高清潔電能在終端能源消費中的比重，降低能源消耗，大大減少對環境的負面影響，促進電力清潔綠色發展。

　　優質高效。智能電力系統能夠以不同的價格水平提供不同等級的電能質量，以滿足用戶差異化的需求；通過應用超導材、儲能以及改善電能質量的電力電子技術，減少由于閃電、開關涌流和諧波源引起等的擾動；通過監測和執行相關的標準，限制用戶負荷產生的諧波電流注入電力系統。通過對系統運行狀態的實時監測，并更好地調控發輸配電各環節，可以有效減少傳輸中的能量損耗，促進發電廠高效發電。

　　信息集成。包括監視、控制、維護、能量管理、配電管理、市場運營、ERP等和其他各類信息系統之間的綜合集成，并要求在此基礎上實現業務集成。通過不斷的流程優化，信息整合，實現電網企業管理、生產管理、調度自動化與電力市場管理業務的集成，形成全面的輔助決策支持體系，支撐企業管理的規范化和精益化，不斷提升電力企業的管理效率。支持電力市場和電力交易的有效開展，實現資源的合理配置、降低電網損耗、提高能源利用效率。

       資產優化。電力系統是一個高科技、資產密集型的龐大系統，運行設備種類繁多，數量巨大。智能電力系統通過高速通信網絡實現對運行設備的在線狀態監測，以獲取設備的運行狀態，實現設備的狀態檢修，同時使設備運行在最佳狀態；通過調整系統的控制裝置到降低損耗和消除阻塞的狀態，選擇最小成本的能源輸送系統，提高運行的效率；通過先進的信息技術可以提供大量的數據和資料，并能集成到現有的企業系統中，使系統運行和維護費用以及電網建設投資得到有效管理。

　　智能電力系統關鍵技術可劃分以下三個層次：

　　第一個層次：系統一次新技術和智能發電、用電基礎技術，包括可再生能源發電技術、特高壓技術、智能輸配電設備、大容量儲能、電動汽車和智能用電技術與產品等；第二個層次：系統二次新技術，包括先進的傳感、測量、通信技術，保護和自動化技術等；第三個層次：電力調度、控制與管理技術，包括先進的信息采集處理技術、先進的系統控制技術、適應電力市場和雙向互動的新型系統運行與管理技術等。

　　智能電力系統發展的最高形式是具有多指標、自趨優運行的能力，也是智能電力系統的遠景目標。多指標就是指表征智能電力系統安全、清潔、經濟、高效、兼容、自愈、互動等特征的指標體現。自趨優是指在合理規劃與建設的基礎上，依托完善統一的基礎設施和先進的傳感、信息、控制等技術，通過全面的自我監測和信息共享，實現自我狀態的準確認知，并通過智能分析形成決策和綜合調控，使得電力系統狀態自動自主趨向多指標最優。

　　在綠色節能意識的驅動下，智能電網成為世界各國競相發展的一個重點領域。智能電網是電力網絡，是一個自我修復，讓消費者積極參與，能及時從襲擊和自然災害復原，容納所有發電和能量儲存，能接納新產品，服務和市場，優化資產利用和經營效率，為數字經濟提供電源質量。2020年中國將建成以華北、華東、華中特高壓同步電網為中心，東北特高壓電網、西北750千伏電網為送端，聯結各大煤電基地、大水電基地、大核電基地、大可再生能源基地，各級電網協調發展的堅強智能電網。華北、華東、華中特高壓同步電網形成“五縱六橫”主網架。