7月31日，一架多旋翼無人機穿梭在佛山110千伏三洲變電站到110千伏興良變電站之間，在南方電網公司系統內首次實現“站到站”的自動高精度繞塔巡視。這一長達5公里的空中自動駕駛成功完成，標志著南方電網公司基于北斗高精度定位和電網數字化通道大數據積累形成的無人機自動駕駛技術體系日臻成熟。

連日來，前來廣東電網公司機巡中心實地調研學習的單位絡繹不絕，除了電網企業，還有不少來自風電、自來水等行業的人士前來“取經”。“無人機在太陽能、風電、微網園區、通信鐵塔等與電網運維相似的設備運行管理業務上，應用潛力十分巨大。”廣東電網公司機巡作業中心負責人介紹，目前，該公司成功研發了無人機自動駕駛技術配套軟、硬件設備，全體系實現了自動充電及航線自動規劃、自動巡視、自動分析缺陷等功能。未來，將探索機載人工智能自動駕駛技術，也就是推進飛機和人工智能的深度融合。“讓飛機在飛行的時候，具備數據處理能力，飛完就出報告。”無人機業內人士表示，無人機的民用領域主要包括電力巡線、海岸監測、災害應用、人員搜救、國土測繪、安保監控和石油管道巡檢等，千億藍海市場正待開啟。

2015年，南方電網公司在廣東組建了全國首個機巡專業機構——廣東電網公司機巡作業中心，打造機巡作業示范基地。短短3年時間，廣東電網公司無人機年巡視規模從2000千米提高到8萬千米，實現“白天+夜間”全時段巡視，電力線路巡視由傳統人巡的4千米/人日提升至14.5千米/人日，效率提升了2.6倍。

“現在，通過無人機智能作業，每天都會產生2T的數據，由100多臺服務器構建成的私有云處理分析，多維度評估預測設備風險。”廣東電網公司機巡作業中心數據分析部有關負責人介紹說。在機巡過程中，會輸出可見光、紅外影像、高精度位置信息等數據，完成大數據積累。目前廣東電網公司機巡中心已建成4.5萬千米、覆蓋主網68%的輸電數字化通道，實現對輸電設備和通道環境全方位巡視數據記錄和三維模型采集，預計今年機巡可產出數據將達到0.7PB。

南方電網公司生技部副主任李志強表示，今年以來，公司印發了《南方電網公司新技術推廣應用管理規定》及新技術應用指南等一系列文件，持續加大智能技術在生產領域的深度融合，加快應用“云大物移智”等前沿技術，著力打造數字南網、智慧南網。在現場作業方面，將持續推廣機巡作業先進經驗，強化機巡硬件配置，搭建機巡數據共享平臺，完善機巡設備性能檢測，統籌全網機巡空域申報，規范機巡作業人員培訓。按照計劃，南方電網公司2018年將完成直升機巡視不少于17萬千米、無人機巡視不少于20萬千米，多旋翼無人機將全面配置到一線班組